昔时，水陆交通极不方便，随着经济发达，各地区之间交易趋於频繁，为保护行旅安全，将银货平安地送至目的地，镖局应运而生，即使国家运送饷银，也经常委托镖局护送。
开镖局先要打点当地台面上的人物，下帖请官私两方有头有脸的朋友前来捧场，这个叫「亮镖」。若是关系不够，亮不了镖，往後生意必然难做；若是人缘不佳，亮镖时有人踢场，手底下没两下子乾脆就关门算了。亮镖没出事，镖局才算立住了脚，但能不能出人头地，则要看第一次买卖头趟镖是否能立个万字（打响名号）。
镖局的组织包括镖局主人、总镖头、从事保镖工作的镖头和镖师、大掌柜、管理杂务的伙计和杂役。镖局主人讲的是人面广、关系好；有钱有势，打出旗号黑门槛的（黑道人物或是绿林好汉）不敢招惹，万一出了事摆得平官府，镖被劫了赔得起银两。大掌柜讲的是眼明心细算盘精；看货不走眼，估价不离谱，上下里外该打点的绝少不了，该开销的绝不浪费。至於总镖头，通常是赫赫有名的江湖人物，不是本身艺业惊人，就是退休名捕之流。镖局的买卖叫做「出镖」或「走镖」，由总镖头或是经验老道独当一面的镖头「押镖」，带着几个有功夫底子的镖师，和一群手脚俐落的伙计；银货锁在「镖车」里，车子上插着「镖旗」，伙计嘴里吆喝着「镖号」，浩浩荡荡骑马拉车上了路。
踩盘子 江湖唇典，指事先侦察要劫的对象。
趟子手 镖局中人，走镖时喝道开路的伙计。如洛阳虎威镖局的趟子手在路途中扬起镖旗吆喝：“虎啸中州!虎啸中州！请江湖朋友借道！”（见梁羽生《鸣镝风云录》）
镖局受人钱财，凭藉武功，专门为人保护财物或人身安全的机构。又称镖行。旧时交通不便，客旅艰辛不安全，保镖行业应运而生，镖局随之成立。镖局有镖旗、镖号。随着社会生活日益复杂，镖局承担的工作越来越广泛，不但将一般私家财物承接保送，地方官上缴的饷银亦靠镖局运送。由于镖局同各地都有联系或设有分号，一些汇款业务也由镖局承当。后来，看家护院、保护银行等也来找镖局派人。当年北洋政府大臣李鸿章的家宅，就是由北京八大镖局之一的会友镖局派人保护的会友镖局派人保护的。会友是北京当时最大的一家镖局，其他有永兴、志成、正兴、义友、光兴等镖局。
镖局保镖主要有水路和陆路。镖师上路，不但要会成功，还必须懂得江湖上的唇典，即行话，以便同劫镖的绿林人物打交道。走镖时，如果发现路间摆着荆棘条子，就知道前面有事了。这叫“恶虎拦路”，这些荆棘条子不能自己挑开，必须作好准备和劫路人见面。如果攀上交情渊源，彼此认同一家，便可顺利通过。否则只好凭武艺高低。 镖局不但赖于江湖上有强盗才能生存，而且同江湖上关系密切。一些受官府注意的江湖人，进城后若住在镖局，官府是不能缉拿的。一来因为镖局势力大，二来镖局往往都有靠山，如北京会友镖局的后台便是李鸿章。社会发展后，随着火车、汽车、轮船的开通，镖局逐渐难以为继，北京八大镖局先后关闭。有三百余年历史的会友镖局，是在1921年关闭的。 镖局是个很特殊的行业。在一般的武侠小说中，往往将镖局划为江湖武林一脉，其实镖局既同绿林有来往，又同官府有关系，其得益决定了它的性质。在官和民之中，镖局往往表现出矛盾的两难状态。
镖局，一向是常见于中国古代社会与武侠小说中的独特行业，众多武侠小说中，更常以劫镖、护镖作为重要的穿插桥段，白羽的《十二金钱镖》可说是其中一个显著的例子。而在近年来的武侠游戏，也有一些留意到了镖局这个主题，像是「运镖天下」、「中原镖局」等，都是受到武侠迷注意的计算机游戏。究竟，镖局是个什么样的行业？它的功能，我们略知一二，但它实际的营运状况如何？为什么会在江湖上处于一个如此特殊的地位？或许，从下文的整理中，能够试着为各位达成一些对镖局的了解。
一、什么是镖局？镖局，就是受人钱财，凭借武功，专门为人保护财物或人身安全的机构。又称镖行。旧时交通不便，客旅艰辛不安全，保镖行业应运而生，镖局随之成立。镖局有镖旗、镖号。随着社会生活日益复杂，镖局承担的工作越来越广泛。不但将一般私家财物承接保送，地方官上缴的饷银亦靠镖局运送。由于镖局同各地都有联系或设有分号，一些汇款业务也由镖局承当。后来，看家护院、保护银行等也来找镖局派人。当年北洋政府大臣李鸿章的家宅，就是由北京八大镖局之一的会友镖局派人保护的。会友是北京当时最大的一家镖局，其它有永兴、志成、正兴、同兴、义友、光兴等镖局。二、镖局的编制在江湖唇典（黑话、行话）中，保镖者称为「托线孙」。而镖局的编制一般包括：1. 镖局主人。2. 总镖头。3. 从事保镖工作的镖头和镖师。4. 大掌柜。5. 趟子手。6. 管理杂务的伙计和杂役。镖局主人讲的是人面广、关系好；有钱有势，打出旗号黑门槛的（黑道人物或是绿林好汉）不敢招惹，万一出了事摆得平官府，镖被劫了赔得起银两。大掌柜讲的是眼明心细算盘精；看货不走眼，估价不离谱，上下里外该打点的绝少不了，该开销的绝不浪费。至于总镖头，通常是赫赫有名的江湖人物，不是本身艺业惊人，就是退休名捕之流。镖头与镖师则是负责镖局实际护镖上路工作的行动者，不但要熟知陆上功夫和水上功夫，还得精通拳械、马术、善使暗器。除此之外，镖头和镖师还必须懂得江湖上的规矩与唇典（行话），以便同可能劫镖的绿林人物打交道。趟子手是走道时喝道开路的伙计。如洛阳虎威镖局的趟子手在路途中扬起镖旗吆喝：「虎啸中州──虎啸中州！请江湖朋友借道！」（见梁羽生《鸣镝风云录》）就是一例。而说到伙计与杂役，不仅是镖局中上上下下处理杂务或出外护镖不可或缺的帮手，有时还扮演着为镖局对外关系锦上添花的角色。像是金庸《笑傲江湖》中，林家开设的福威镖局便聘请了一位厨艺出色不凡的厨师，在宴请福州城中的达官贵人或是江湖朋友时，美食当前，两下一拉拢，往往更容易为福威镖局打点好关系，可见其间的绿叶效果。三、开镖局开镖局先要打点当地台面上的人物，下帖请官私两方有头有脸的朋友前来捧场，这个叫「亮镖」。若是关系不够，亮不了镖，往后生意必然难做；若是人缘不佳，亮镖时有人踢场，手底下没两下子干脆就关门算了。亮镖没出事，镖局才算立住了脚，但能不能出人头地，则要看第一次买卖头趟镖是否能立个万字（打响名号）。四、保镖上路镖局的买卖叫做「出镖」或「走镖」，即镖师保护钱财物等上路，有时也有保护人的，称肉镖。由总镖头或是经验老道独当一面的镖头「押镖」，带着几个有功夫底子的镖师，和一群手脚俐落的伙计；银货锁在「镖车」里，车子上插着「镖旗」，伙计嘴里吆喝着「镖号」，浩浩荡荡骑马拉车上了路。至于走镖一般派出的阵容编制又是如何呢？我们不妨看看旧派武侠名家郑证因《鹰爪王》小说中的相关描述，以约略了解其梗概：「蓝大侠遂把风门推开一线，见他们这次所保的是一批现银，一共是十匹骡驮子；每匹骡驮子是四个银鞘，四万银子共装四十个银鞘，住到店中，得卸下来。护镖的是八名伙计，两位镖师，一名趟子手，镖主竟没跟随。」从中我们大概可以了解到这趟四万银子的镖所使用的人力，当然，越贵重的东西，镖局自然更会加派人手，以资确实完成使命。有时镖主（委托镖局护送者）更会与镖局一同上路，以确认镖局安全送达，但并非一定。江湖上把携重要物品上路分为轻重两种走法，轻走指秘密上路，重走便是请保镖护持上路。走镖方式有三，一是威武镖，二是仁义镖，三是偷镖。威武镖是在行李上长插一杆大纛旗，旗上写明镖师的名字。旗子都是活动的，上面安了?辘。走镖时将镖旗拉至顶上，这叫做拉贯顶旗，锣声打起长槌：「匡！──匡！──匡！──匡！──」镖手们或亮起嗓门喊号子，或者喊出本镖局江湖名号，这叫亮镖威。走仁义镖，那就下半旗，打十三太保长槌锣、五星锣或七星锣。如果某个关卡厉害，不让队伍经过，又斗不赢他，那就只有悄悄不做声，车?辘打油，旗子收起，偷偷摸摸过去，这便是偷镖。镖局保镖主要有水路和陆路。前面说过，镖师上路，不但要会武功，还必须懂得江湖上的唇典（行话），以便同劫镖的黑道人物打交道。走镖时，如果现路间摆着荆棘条子，就知道前面有事了。这叫「恶虎拦路」，这些荆棘条子不能自己挑开，必须作好准备和劫路人见面。如果攀上交情渊源，彼此认同一家，便可顺利通过，否则只好凭武艺见高低。在江湖上行走，饮食起居、言谈举止都必须按照江湖规矩行事。如到一码头，拜见当地任何大爷，必须先说上一大套江湖成语，手持某大爷名片，用海底捞月式。对方也用词还答，右拳放在左臂上，以此看各自地位的高低。这些都需要平时熟练，临时应用，亦殊不易。镖师还要忌放快（即乱语），在餐馆吃饭，菜碗置于何处，即于何处，移动者犯快。与不识之人对面，即使对方也说行话，也必须用「磕头」二字对之，恭敬招待，以朋友待之，这样，即使对方想找碴也无计可施。纵然靠到对方偷盗他人之物，也不可揭破。江湖的最高境界，并不在乎是否说行话，而是恩义待人，到处捧人，礼贤下士。在北省走镖护院，通常讲究「七春八点」，「七春」就是讲行话，这比较容易学，「八点」则是属于临时机变的范畴，这就不容易学了！像是在外面有人陡然问：「朋友！你这顶帽子真好，是那儿买的？」就说：「是朋友送的！」如果老实回答帽子是什么地方买的，他就知道镖师是外行人，就会开始设计抢劫了。一般类似这样的例子，都是这么回答。或者有问路的人对镖师说：「曾见个穿红的人过去没有？」可以回答：「没见穿红的，只见个罣绿的！」或者他对镖师说：「你这刀倒是好！」可以回答：「刀倒是好，就是要咬人！」这些应对都属于行话的范围，如果不知道怎么回答，祸事马上就开始了。而当碰到烟筒草秆之类的东西放在路上时，镖师可以说：「朋友踩宽着点！咱们都是自己人，过不着！」用脚把这些东西踢到旁边，因为放这些东西的强盗通常都藏在一旁，窥看镖师在不在行。凡此种种，不一而足。五、兵戎相见
途中遇到状况，镖头会下令「轮子盘头」；意思是叫所有的镖车围成一个圈，准备御敌。但是，不到最后关头通常是不会硬碰硬的「破盘」，就是撕破脸，就这么动手打起来。闯江湖混口饭吃，只有一半是仗着武艺，另一半则是靠嘴皮里满口的江湖黑话。镖局的人押着镖车，喊着镖号，不断告诉人家：「合吾！」（大家都是江湖同道）遇到黑门槛的兄弟，通常都先说些江湖客套话，意思大概是祖师爷赏口饭吃不容易啊，网开一面放条生路吧。如果对方不答，又会用江湖话招呼对方露个脸报出名号，见面三分情交个朋友，山不转路转，以后碰上面敬酒敬茶，免得狭路相逢尴尬。万一镖被劫了，能先套出对方来路也好有线索追讨，通常镖局出了事是不会公然报案的，无论挂了彩儿（即受了伤）事小，还是土了点儿（死了人啦）事大，江湖人必须照着江湖规矩行事，否则无法立足。如果好话说尽，对方仍不打算歇手，那就只好抄家伙「亮青子」（就是拔出烁亮亮的刀剑）挡风。所谓「挡风」，就是把对方赶跑了便罢，非到万不得已绝不清了（即杀了对方），或叫鞭土（即打死人啦）。「入窑打尖」即是住店，也是门大学间，里外都要仔细检查，附近地头安不安宁也要留意。天一黑镖车上、店门外都插上灯笼，人员排班值更，一有风吹草动，就都没好睡的了，直到次日清晨扯轮子（即套车上路）。六、镖局的对外关系看到这里或许有人会提出疑问：既然保镖的镖局和劫镖的强盗在立场上是完全对立的，那么为什么走镖护院的镖局中人跟强盗一说行话，强盗就不劫镖了呢？这其中有个小故事。据说，有师兄弟三人，在武功练成了以后，不知道要从事什么，其中一个想要当强盗。剩下的两个人反对，说：「你当了强盗，就会去抢劫行人与居民，我们两个一个护送行商，一个为人护院，看你怎么办！」但是由于他们终究是同门师兄弟，又不忍心互相残害，于是就约定了一些行话，把保镖定为响挂，称「占一线之地」，护院定为内挂，称「占一塔之地」，绿林称为「朋友」，如果以后见面时能讲出这些话，就是一家人，千万不可以冲突！而他们三人的子孙，也都按这个惯例行事。这个故事是不是真的虽然有待考证，但后来的情形确实是如此，也就被视为镖局与强盗讲行话后互不残害的渊源了。即使年深日久，变迁颇多，以致派别杂乱，混淆不清，但大旨大概如此，也就成了江湖上众所公认的行规了。镖局不但赖于江湖上有强盗才能生存，而且同江湖上关系密切。一些受官府注意的江湖人，进城后若住在镖局，官府是不能缉拿的。一来因为镖局势力大，二来镖局往往都有靠山，如北京会友镖局的后台便是李鸿章。社会发展后，随着火车、汽车、轮船的开通，镖局逐渐难以为继，北京八大镖局先后关闭。有三百年历史的会友镖局，是在1921年关闭的。镖局是个很特殊的行业。在一般的武侠小说中，往往将镖局划为江湖武林一脉，其实镖局既同绿林有来往，又同官府有关系，其利益决定了它的性质。在官和民之中，镖局往往表现出矛盾的两难状态。情形确实是如此，也就被视为镖局与强盗讲行话后互不残害的渊源了。即使年深日久，变迁颇多，以致派别杂乱，混淆不清，但大旨大概如此，也就成了江湖上众所公认的行规了。镖局不但赖于江湖上有强盗才能生存，而且同江湖上关系密切。一些受官府注意的江湖人，进城后若住在镖局，官府是不能缉拿的。一来因为镖局势力大，二来镖局往往都有靠山，如北京会友镖局的后台便是李鸿章。社会发展后，随着火车、汽车、轮船的开通，镖局逐渐难以为继，北京八大镖局先后关闭。有三百年历史的会友镖局，是在1921年关闭的。镖局是个很特殊的行业。在一般的武侠小说中，往往将镖局划为江湖武林一脉，其实镖局既同绿林有来往，又同官府有关系，其利益决定了它的性质。在官和民之中，镖局往往表现出矛盾的两难状态。途中遇到状况，镖头会下令「轮子盘头」；意思是叫所有的镖车围成一个圈，准备御敌。但是，不到最後关头通常是不会硬碰硬的「破盘」，就是撕破脸，就这麽动手打起来。闯江湖混口饭吃，只有一半是仗着武艺，另一半则是靠嘴皮里满口的江湖黑话。镖局的人押着镖车，喊着镖号，不断告诉人家：「合吾！」（大家都是江湖同道）遇到黑门槛的兄弟，通常都先说些江湖客套话，意思大概是祖师爷赏口饭吃不容易啊，网开一面放条生路吧。如果对方不答，又会用江湖话招呼对方露个脸报出名号，见面三分情交个朋友，山不转路转，以後碰上面敬酒敬茶，免得狭路相逢尴尬。万一镖被劫了，能先套出对方来路也好有线索追讨，通常镖局出了事是不会公然报案的，无论挂了彩儿（即受了伤）事小，还是土了点儿（死了人啦）事大，江湖人必须照着江湖规榘行事，否则无法立足。如果好话说尽，对方仍不打算歇手，那就只好抄家伙「亮青子」（就是拨出烁亮亮的刀剑）挡风。所谓「挡风」，就是把对方赶跑了便罢，非到万不得已绝不清了（即杀了对方），或叫鞭土（即打死人啦）。「入窑打尖」即是住店，也是门大学间，里外都要仔细检查，附近地头安不安宁也要留意。天一黑镖车上、店门外都插上灯笼，人员排班值更，一有风吹草动，就都没好睡的了，直到次日清晨扯轮子（即套车上路）。常用一．人物类人：丁。茶博士：茶馆煮茶之人。 六扇门／鹰爪孙：官府。托线孙：保镖人。并肩子：即朋友之意。点子：对象、敌人。 叫化子／花子：乞丐。 腿子：官差练家子／会家子／硬把子：好手二．生活类老瓜／居米：银子。 念短：别说话。 亮子：照明用具，如千里火等。莲花子：碗。 海砂子：私盐。（故有海砂帮一名词而来，海砂帮便已运私盐为主） 海砂窑：盐仓。拖条：睡觉。 照面／照相／朝相：见面。安了根：吃饭了。打尖：意指旅人中途吃饭。票布：在帮者之身份证。唱诺：问好三．武器类蛇儿：把兵器比做叫化子手上的蛇。 暗青子：即暗器。青子：兵刃。 片子：刀。海青子：大刀。月牙锋：戟。挺子：匕首。 花条：花枪。小黑驴：洋枪。四．器官类瓢：头、脑袋。摘瓢：割脑袋。总瓢把子：组织首领招子：眼睛。顺风子：指耳朵。 海子／江子／樱桃子（女）：口。 南子：肚子。蚕子／定盘子：心。香串子：臂膀。五．江湖过招类盘海底：调查对方的来历背景 万（儿）：名头。 红货：指走镖时押护的银钱类货物。踩盘子：指事先侦察要劫的对象。羊牯：抢劫的对象。递门坎：动手过招前自报师从门派。 结梁（梁）子：指结仇。缺点子：无人之意。盘道：套话。挂桩：对上头。对盘：遇上（动手）。剪镖：劫财。 淌进：潜进。醒攒：被识破。七寸子：要害。新上跳板：刚出道。合吾：大家都是江湖同道。水漫了：人家杀来了。 挂彩：受伤。土了点儿：死了人啦。 碎了：死了。清了：杀了对方。 叫鞭土：打死人啦。风紧：情况危急。 扯呼：逃跑之意。松人：赶快逃走之意。 亮盘：照面亮相。上线开爬（扒）：在这一带下手作案。开山（安窑）立柜：以一地为根据地。合字上：道上
