考研大纲是由教育部考试中心组织编写，高等教育出版社出版的、规定当年全国硕士研究生入学考试相应科目的考试范围、考试要求、考试形式、试卷结构等政策指导性考研用书。它既是当年全国硕士研究生入学考试命题的依据，也是考生复习备考必不可少的工具书。
全国硕士研究生入学统一考试各科考试大纲，具体分为两类，即公共课考试大纲和专业课考试大纲。公共课考试大纲即考研政治、考研英语、考研数学考试大纲，每年由教育部统一公布，时间一般在9月；专业课考试大纲，概括说来分为三类，即教育部统一公布、各大高校及学院公布以及不公布三种类型。由教育部统一公布的时间一般在9月，与公共课考试大纲的公布时间一致；由各大高校及学院公布的，时间一般集中于6月至9月，具体依据各高校而定；还有部分高校每年并不向考生公开公布专业课考试大纲。
专业课考试大纲分类说明：一般说来，专业课考试分国家统考、各大高校联考和高校自主命题三种形式，其中自主命题的考试形式占据主导地位。国家统考与各大高校联考的专业课，其考试大纲由教育部统一公布，这些专业具体为，法硕联考、教育学、计算机、历史学、心理学、西医综合、中医综合、农学等；自主命题的专业课，其考试大纲则由各大高校自主决定公开公布与否及公布时间，因而存在专业课考试大纲有的高校公布、有的高校不公布两种情况。
考试大纲作为考研学子备考复习的方向指南，每年都备受关注，尤其是当年最新考试大纲。温馨提示各位考生朋友，在借助往年考试大纲进行复习时，及时关注最新考试大纲，以便积极应对其中的变化与调整。截止到目前为止，全国各省许多高校已经公布2016年硕士研究生专业课考试大纲，正在备战的考生需及时关注目标院校招考动态，时时校准考研复习的进度方向。
根据历年考试大纲的公布时间（这里的考试大纲特指公共课考试大纲与国家统考专业课考试大纲），预估2016年硕士研究生入学统一考试的考试大纲将于9月13日公布，提醒广大考研学子届时多加留意最新资讯，对大纲变化保持应有的敏感，及时更新备考计划。
2011年至2014年考试大纲公布时间如下：
2014年9月13日公布
2013年9月13日公布
2012年9月14日公布
2011年9月3日公布
