民法的调整对象
民法作为一个独立的法律部门，有自己特定的调整对象。《民法通则》第2条规定：“中华人民共和国民法调整平等主体的公民之间、法人之间、公民和法人之间的财产关系和人身关系。”据此，民法的调整对象是平等主体之间的财产关系和平等主体之间的人身关系。
1.民法调整财产关系
财产关系是基于财产而形成的社会关系。民法上的财产是指具有金钱价值(即能用金钱表示或者能用金钱衡量的价值)的权利的总和。物权、债权、知识产权等属于财产。没有形成财产权利但具有金钱价值的利益，也属于财产的范围。例如，商业秘密，新出现的信息财产和网络虚拟财产等都属于具有金钱价值的利益。具有精神、文化或者纪念价值的私人书信、照片、手稿和录音等，有些也可以成为具有金钱价值的财产。
虽然民法调整财产关系，但并非所有的财产关系都由民法调整。民法调整的财产关系具有以下特点：
(1)主体处于平等地位
根据财产关系主体相互地位的不同，财产关系可分为平等主体之间的财产关系和不平等主体之问的财产关系。平等主体之问的财产关系，是指该财产法律关系的参加者各自独立，彼此互不隶属，不具有命令、服从的关系。如某市工商局从当地电脑商城购进一批办公电脑，在行政管理方面，虽然某市工商局与当地电脑商城之间具有隶属、领导的关系，但在形成买卖关系时，彼此间却是平等的。不平等主体之间的财产关系，是指发生在上下级之间，具有命令、服从因素的隶属财产关系，如财政税收关系。基于行政经济管理发生的财产关系，由行政法、经济法调整。
(2)当事人意思表示自由
民事主体地位的平等性，决定了他们之间发生财产关系必须坚持自愿原则。无论当事人双方的经济实力有多大差别，双方在行政管理关系中处于何种地位，在参加民事法律关系时，都不允许一方将自己的意志强加给对方，国家也不予干预，由当事人自主决定。民法调整的财产关系所反映的平等、自愿的特点，也是民法区别于行政法和经济法的界限。
(3)等价有偿
民法是规范商品经济的基本法。商品经济的特点即等价交换。在商品经济关系中，当事人通过市场实现自身的经济利益，而在不同的当事人之间存在不同的经济利益。因此，在他们之间发生财产关系时，只有按照互惠互利、等价有偿的原则进行，即获得财产利益应支付相应对价，才能为双方所接受。不等价的交换是违背商品经济客观规律的。当然，民法也调整部分非等价有偿的财产关系，如赠与、借用、无偿保管等关系，但主要调整等价有偿的财产关系。
(4)民法调整财产归属关系和财产流转关系
根据财产关系的内容，财产关系可分为财产归属关系和财产流转关系。财产归属关系是指财产所有和支配关系。因具有金钱价值的物质资料和智力成果的归属发生的关系，是基本的财产归属关系;财产流转关系是指财产由一方向另一方转移而发生的关系。财产流转的基本内容是商品交换关系，其表现形式有商品买卖关系、货币借贷关系、货物运送关系、物品保管关系以及知识产权转让关系等。
2.民法调整人身关系
人身关系是指与人身不可分离、以人身利益为内容、不直接体现财产利益的社会关系。人身关系包括人格关系和身份关系。人格关系是指基于人格利益而发生的社会关系，在法律上表现为人格权，如生命权、健康权、姓名权、名称权、肖像权、名誉权等。身份关系是指基于一定的身份而产生的社会关系，在法律上表现为身份权，如亲权、配偶权等。
人身关系不仅由民法调整，也由行政法、刑法调整。民法调整的人身关系具有以下特点：
(1)主体处于平等地位
民法调整的人身关系的主体具有平等的法律地位，相互之间没有隶属关系。不同类型的人身关系有不同的内容，当事人的权利义务虽各有不同，但主体地位都是平等的。
(2)与人身不可分离
人身关系与人身不可分离，离开了人身就不会发生人身关系。例如，配偶一方死亡，夫妻关系就不存在了，原有的夫妻关系就成为历史。
(3)不直接体现财产内容
人身关系体现的是精神上的利益，它虽然不直接体现财产利益，但与财产利益又有联系。有些人身权的存在是取得财产利益的前提，如亲属身份的存在是产生扶养请求权的前提;有些人身权的行使，可以产生财产利益，如自然人通过肖像权的有偿许可使用，可以获得财产利益。
