今天，工作和生活中处处需要写作，各行各业都要学习写作。美国社会预测学家约翰?奈斯比特指出：当代社会应该记住最重要的大事有五件，其中之一是“在这个文字密集社会里，我们比以往更需要具备基本的读写技巧。”(约赖?奈斯比特：《大趋势》第18页，梅艳译,中国社会科学出版社1984年第1版)不仅信息传递、思想交流需要写作，而且学习也需要写作。因为写作的过程，同时也是巩固和深入学习的过程。
写作可分为两大类：一是文学创作，又称艺术协作，是指语言艺术中的诗歌、散文、小说、剧本等文学作品的创作;二是实用写作，又称应用文写作，指党政机关、社会团体、各行各业、企事业单位和人民群众在处理公务和日常生活、交往中产生的社会性认识和书写实践活动。
一、应用文产生发展
应用文有它产生、发展的过程。应用文在我国已有3000多年的历史，我国最早的文字甲骨文，就其内容和形式来看，是原始应用文的雏形。随着社会经济的发展和国家的产生，除了民间的应用文日益丰富外，国家机关等适应公务需要的应用文发展更快。例如，周代的《尚书》文告，秦代的制诏谕奏，汉代的表疏律令，魏晋的简牍署书，唐宋的图籍表册，明清的史册文翰都是应用文。此外，书信、书契、碑碣志铭、法律条例等也是应用文。在我国应用文发展的历史上，在长期的写作实践中，曾经产生了不少优秀作品，如李斯的《谏逐客书》、司马迁的《报任少卿书》、贾谊的《论积贮疏》、诸葛亮的《出师表》、魏征的《谏太宗十思疏》、王安石的《答司马谏议书》等，都是千古名篇。对于应用文的研究，我们也有传统，刘勰的《文心雕龙》文体论部分20篇。其中12篇谈到应用文。1911年辛亥革命后，南京临时政府颁布了一个公文程式条例，专门规定了公文名称和使用范围，废除了几千年封建王朝使用的制、诏、诰、刺、题、奏、表、笺等名目，表现了革命党人反对封建专制的思想，也是公文制度上的一次重大改革。1928年国民党中央政府对公文程式又作了一些新规定，其中比较重要的一点是规定公文的写作要用白话文，使用新式标点符号。中国共产党成立后，从建立自己的机关开始，就相应地有了自己的公文。1942年，陕甘宁边区政府颁布了《陕甘宁边区新公文程式》，为以后文书工作的健全和发展奠定了基础。中华人民共和国成立后，中国共产党和中央人民政府对公文工作十分重视，进行了一系列改革和健全工作，1951年中央人民政府政务院颁布了《公文处理暂行办法》，1995年中共中央批准了《中国共产党中央和省(市)级机关文书处理工作和档案工作暂行条例》，1957年国务院印发了《关于公文名称和体式问题的几点意见(稿)》，1981年国务院办公厅发布了《国家行政机关公文处理暂行办法》，1987年国务院办公厅又发布了《国家行政机关公文处理办法》，1993年11月21日国务院办公厅对这个办法作了修订，重新发布，自1994年1月1日起施行。这些对于提高机关公文质量和公文管理水平起了重要作用。随着我国经济的发展和对外交往的日益频繁，应用文的种类也越来越多，新的文种不断涌现。
二、应用文写作的作用
1、公关交际的作用
在当前的社会活动中，任何人、任何单位都免不了与外界接触、打交道。比如开业，要向工商管理局申请执照;双方合作，需要签订协议合同;销售产品，要策划广告，发函等等，都需要用应用文联系，以此来促进业务的开展，协调各方的联系。应用文表达清晰、准确，无疑会给企业树立良好的形象，促进企业的发展。
2、宣传教育作用
党和政府通过应用文下达各种文件、法规、制度，向全国宣传党和国家的方针政策，各地区、各部门、各企业也通过应用文推广先进经验，表扬先进人物，批评揭露不良现象，丑陋行为，制裁不法分子，以此来提高人们的思想政治觉悟，规范人们的行为，保障社会的安定，推动各项事业的健康发展。
3、沟通联系的作用
应用文是加强上下级联系的纽带，也是与各有关方面联系的有效工具。比如上下级之间的上情下达，下情上报;各单位之间的信息交流、经验交流，以此取人之长，补己之短，互相促进，共同提高，推动社会主义现代化的建设等。
4、凭证资料作用
在社会生活中，应用文也是开展工作，解决、处理问题的依据和凭证。向上级下达的文件、党和政府颁布的法规、有关方面的规章制度，都可作为开展工作和检查工作的依据;而一些条据、合同文本、公证材料等，也是业务中的凭证，一旦出现问题、纠纷，依靠这些凭证，可通过法律追究对方责任，维护自身利益。另外，一些重要的应用文也是历史档案资料，要了解某一时期的政治、经济情况，或某一方面的生产经营情况，只要查阅当时存档的应用文，就可以知道。有些冤假错案在事后也能凭借这些档案的应用文得以澄清事实，还其本来面目。
三、应用文写作的特点
应用文作为一种文体与其他文学作品的写法相比较，除具有一定的共性外，还有其独特的个性。一般来说，从小学到中学，学生写的大都是记叙文、议论文等文体，讲究语言的生动形象、情节起伏，采用多种描写手法，进行多样的抒情等。但这些作文的写法，不能套用到应用文的写作中去。一个学生平时作文写得很好，应用文不一定能写好，这就需要了解掌握应用文写作的特点，才能写好应用文。应用文写作的特点主要有以下几种：
1、实用性
应用文最大的特点在于“实用”，“实用”是应用文与其他文学作品的主要区别之一。一般文学作平的创作是“有感而发”，诗歌、散文、小说等文学作品主要是表达人们的喜怒哀乐、抒发理想、反映现实。而应用文的写作主要是为了解决实际问题，是“有事而发”，无事不发。比如要和远方的朋友联系，就要写信;要借款，就得立字据;向上级汇报工作、反映情况，要写报告;推销产品，要写广告等，都是为了解决实际问题而写的，所以应用文往往被人称为实用文，是“为实用而作之文”.
2、针对性
应用文的写作都有明确、直接的对象。比如信写给谁?字据里给谁?报告打给谁?都有对象，即使是一些广告、启事也是针对有关消费者、知情者的，只不过对象的范围大一些。而文学作平的阅读对象往往是不明确，没有严格的针对性，像一首诗、一篇小说、一部电影剧本，谁多可以看，谁多可以不看，老少不分，雅俗共赏。
