(一)建设社会主义生态文明的总体要求
建设生态文明，是关系人民福祉、关乎民族未来的长远大计。生态文明反映的是人与自然之间的和谐程度。
生态文明的核心是正确处理人与自然的关系。生态文明建设，是指人类在利用和改造自然的过程中，主动保护自然，积极改善和优化人与自然的关系，建设健康有序的生态运行机制和良好的生态环境。
中国特色社会主义生态文明体现了和谐发展、全面发展、可持续发展和循环发展的思想。党的十八大明确提出了大力推进生态文明建设的总体要求：树立尊重自然、顺应自然、保护自然的生态文明理念，把生态文明建设放在突出地位，融入经济建设、政治建设、文化建设、社会建设各方面和全过程，努力建设美丽中国，实现中华民族永续发展。这个总体要求的核心和实质，“就是要建设以资源环境承载力为基础、以自然规律为准则、以可持续发展为目标的资源节约型、环境友好型社会，”努力走向社会主义生态文明新时代。
党的十八届三中全会进一步强调，紧紧围绕建设美丽中国深化生态文明体制改革，加快建立生态文明制度，健全国土空间开发、资源节约利用、生态环境保护的体制机制，推动形成人与自然和谐发展现代化建设新格局。建设社会主义生态文明，必须把节约资源放在首位，加大环境保护力度，做好生态保育工作，建设循环经济。
(二)树立生态文明理念
党的十八提出，面对资源约束趋紧、环境污染严重、生态系统退化的严峻形势，必须树立尊重自然、顺应自然、保护自然的生态文明理念。
尊重自然，是人与自然相处时应秉持的首要态度，要求人对自然怀有敬畏之心、感恩之情、报恩之意，尊重自然界的创造和存在，绝不能凌驾于自然之上。
顺应自然，是人与自然相处时应遵循的基本原则，要求人顺应自然的客观规律，按客观规律办事。
保护自然，是人与自然相处时应承担的重要责任，要求人发挥主观能动性，在向自然界索取生存发展之需的同时，呵护自然，回报自然，保护自然界的生态系统，把人类活动控制在自然能够承载的限度之内，给自然留下恢复元气、休养生息、资源再生的空间，实现人类对自然获取和给予的平衡。
(三)坚持节约资源和保护环境的基本国策
良好生态环境是人和社会持续发展的根本基础，节约资源和保护环境是我国的基本国策。
第一，坚持节约优先、保护优先、自然恢复为主。在资源开发和利用中，把节约资源放在首位;在环保工作中，把预防为主、源头治理放在首位;在生态系统保护和修复中，把利用自然力量修复生态系统放在首位。这三个方面形成一个统一的有机整体，是我国生态文明建设的方向和重点。
第二，着力推进绿色发展、循环发展、低碳发展。
第三，形成节约资源和保护环境的空间格局、产业结构、生产方式、生活方式。
第四，建立系统完整的生态文明制度体系，用制度保护生态环境。建立系统完整的生态文明制度体系，最重要的是要把资源消耗、环境损害、生态效益等体现生态文明建设状况的指标纳入经济社会发展评价体系，使之成为推进生态文明建设的重要导向和约束。
