明末有四位复社骨干，均为风流名士，分别是：陈贞慧、方以智、冒辟疆、侯方域。其中，陈贞慧骨气最高，与吴应箕一同起草声讨阮大铖的《留都防乱檄》，慷慨激昂，掷地有声；方以智是学问家，也是遗民，最后自沉于惶恐滩，余英时有《方以智晚节考》，精致详尽；冒辟疆是天生情种也是才子，着有《影梅庵忆语；侯方域年轻时写给阮大铖的信，《癸未去金陵日与阮光禄书》，犀利如干将莫邪，传之后世。之后参加清朝科举，被孔尚任在《桃花扇》中“扇了一耳光”，不过总的来说气节还是保住了。
陈贞慧陈贞慧，字定生，江苏宜兴人，明末清初散文家。明末诸生，又中乡试副榜第二人。
其父为左都御史、东林党党魁陈于廷。贞慧也是复社成员，文章风采，名震一时。曾与吴应箕、顾杲共议声讨阮大铖，由吴起草《留都防乱檄》，揭贴于南京。南明弘光朝，阮大铖当然不会放过他，一度将他投入狱。清朝建立后，他隐居家乡，十余年不入城市。此外，他的文章婉丽闲雅，兼擅骈散两体，记载掌故及纪念明末“清流”和殉难人士的作品，多寄托故国之思。
着有《雪岑集》、《皇明语林》、《山阳录》、《书事七则》、《秋园杂佩》等。
方以智方以智，字密之，号曼公。其家族与东林党有很深的关系，他自己在青年时，仰仗祖上的余荫，尚能过着“衣纨縠，饰驺骑，鸣笳叠吹，闲雅甚都”的富贵文人的生活。也曾积极参加复社的政治活动，每与友人相聚，共愤国事，慷慨呜咽，拔剑砍地。
清军入关后，他从北京逃返南都，又经浙江，福建到两广，十几年的艰苦流亡，在他的思想上留下了深深的烙印。
明亡后在梧州出家，潜心学术，写出了大量理论着作，但仍不忘救世，讲学宏道，交朋纳友，却始终不与清廷合作。康熙十年（1671年），病殁于赣江上万安城外的惶恐滩，时年六十一岁。
冒辟疆因与秦淮名妓董小宛的爱情故事，冒辟疆被后人所熟知。冒辟疆，1611出生于江苏如皋，名襄，号巢民。明末清初文学家、书法家。崇祯时期的贡生，史可法推荐他为监军，之后特授司理，不过都被他以孝养亲人为由，拒绝了。
大明自万历之后江河日下，太监弄权，朝纲倾颓。面对国家危亡之际，1639年由吴应箕起草、冒辟疆等复社一百四十多人署名的《留都防乱公揭》，产生了很大影响，弄得阮大铖之流如过街老鼠。
明亡后，他不仕清，在居处建造有朴巢、水绘园、深翠山房等名胜，池沼亭馆，景致引人，交游四方名士。
其实，冒辟疆还能诗善文，一生着作繁富，编有《同人集》十二卷；他博学多才，有品茶、古玩、植花等科学杂着；他仗义疏财，捐钱施粥，赡养族内众多冒姓老人……即使晚年家道中落，仍坚持救济灾民。
因其在气节和学术有一定的影响，董其昌曾将其比作初唐的王勃，期望他“点缀盛明一代诗文之景运”。
侯方域侯方域，字朝宗，河南商丘人。明末清初着名散文家。少年时随父进出京师，名动朝野；青年时赴金陵赶考，加入复社并成为首领，之后返乡又组建雪苑社。再回南京时，开始抨击阉党，议论朝政，遍交江南名士，指评当世人物，风流倜傥。舍不得上前线，干脆就想将“身边”的阮大铖干掉，为躲避阮大铖缉捕，漫游嘉兴流散苏州。
甲申之变，李自成攻破商丘，候氏一族二十余人被诛杀。
不久，候方域再遭阉党追捕，而不得不逃入扬州史可法军中。史可法将他推荐给徐州高杰，任军监纪推官，之后随高杰北上抗清。
清顺治二年，二十八岁的侯方城回到老家，却积极为清朝镇压农民军出谋，其中镇压最大的起义就有榆园军起义。
当时清军根据侯方域的计策，直隶山东河南三省总督张存仁精准地扒开荆隆口黄河大堤，将直隶、山东、河南许多地区化为无人区，杀人以百万计，一举镇压了号称有百万之众的榆园军各部。之后，清廷知道此事不宜公开，就取消了对侯方域的嘉奖。
当时正逢乱世，人如草芥，时代风云激荡，江山万里尸骨，而候公子突然想起自己坎坷遭遇，事业无成，终于下定决心将自己的书房更名为“壮悔堂”。在这里，完成了他的两部文集《壮悔堂文集》10卷、《四忆堂诗集》6卷。
清朝顺治十一年（1655年）十二月十三日，侯方域不幸染病身亡，时年三十七岁。
