寓言：一句话的改变

　　我时常在森林中偷听鸟兽们的谈话。一天，我又躺在森林最幽寂的深处，躺在一道小小的瀑布旁，努力给我的一则寓言装点上一些诗意，就像差点儿把寓言娇惯坏了 的拉封丹十分喜欢做的那样，我冥思苦想，我搜索选择，我挑剔摒弃，我头昏脑胀——白费力气，完全写不出任何东西。我气急败坏，一跳而起;可瞧啊!——突然 间，掌管寓言的缨斯女神自己出现在了我面前。

　　她微笑着对我说：“徒弟，干吗吃力不讨好呢?真理需要寓言的美，寓言又何须和谐的美呢?你这是往佐料中间再加佐料。只要是诗人的发现就够了，讲的方式尽可以朴实无华，就像哲人的智慧那样。”

　　我正想回答，缨斯女神却已失去踪影。

　　“失去了踪影?”我听见一位读者在问。“你多半只是想愚弄愚弄我们吧!你由于无能才得出那些肤浅的结论，却把它们塞进缪斯的嘴里!不过是个司空见惯的骗人把戏……”

　　对极了，我的读者!我眼前确实没有出现过任何缪斯。我讲的只是一则寓言，从中你自己己得到教益。人们爱把自己的怪念头说成是显形的神灵的妙语，而我既非其中的第一个，也不会是最后一个。

　　一头狮子把一只滑稽的兔子抬举为自己的知交。“难道这是真的吗，”有一次兔子问他，“一只可怜的喔喔叫的公鸡轻易就把你们狮子吓跑?”

　　“那当然是真的，”狮子回答说，“在我们大的动物身上通常都有某种小的弱点，这是一个普遍的现象。你定听到过关于大象的例子吧，一头猪的嚎叫会使它战栗和恐怖呢。”

　　“真的?”兔子打断他说，“现在我才明白，为什么我们兔子怕狗怕得那样厉害。”

　　“人和兽的父亲啊，”马这样说着，走近了宙斯的宝座，“人们要我成为你美化世界的最美丽的生物之一，而我的自爱也使我相信这一点。但是，难道不该把我身上的一些地方再加以改进吗?”

　　“你指的是哪些地方要改进呢?说吧;我接受你的请求，”这位和善的神祗一面说，一面微笑。

　　马继续说道，“如果我的腿能再高一些，再削瘦一些，我就会跑得更快;一个修长的天鹅脖子也不会使我变丑的;一个宽阔的胸膛更会增加我的力气;并且你既然决定我去驮你的骄子——人，你当然能给我安上一个供仁慈的骑者乘坐的鞍子。”

　　“好的，”宙斯回答说，“先耐心等一会!”宙斯郑重其事地念起造物的咒语。于是，生机在尘土中喷涌，有机原素在组合，刹那间一头丑陋的骆驼站在宝座前。

　　马一看到他，不禁毛发悚然，遍身颤抖，感到深恶痛绝。

　　“这儿是更高一些、更削瘦一些的腿，”宙斯说，“这儿是修长的天鹅脖子，这儿是宽阔的胸膛，这儿是一个天生的鞍子!马，要我把你改变成这个样子吧?”

　　马还在颤抖不止。

　　“去吧，”宙斯继续说，“这次只是教训教训你，不加以惩罚。可是，为了使你随时懊悔地记起你的狂妄，那么就让你，新的生物，长远地存在下去”——宙斯向骆驼投了宽容的一瞥——“马见到你是不会不发抖的。”