中国教育改革，更待何时？

　　宋代文学家范仲淹小时候就很有志气。他十几岁时便辞别母亲，外出求学，夜以继日地勤奋苦读。冬天感到非常疲倦时，就用凉水洗脸;吃的东西不够，就喝粥充饥。经过刻苦学习，他终于考中了进士。

　　庆历三年，范仲淹被宋仁宗任命为参知政事，他和同时任命的韩琦、富弼等一起，进行了一场以改善吏治为中心的改革，史称“庆历新政”。

　　“庆历新政“的措施之一就是裁减冗官。范仲淹取来官员名册，一个个检查他们的任职情况。凡是不称职的官员，他都在名册上一笔勾去，撤掉他们的职务。空出的职务，则从下一级能够胜任的官员中委任。富弼平时十分尊重范仲淹，对待他像自己的长辈一样，他见范仲淹对这些不称职的官员这么毫不留情，担心地说：“你用笔一勾，就撤掉了他们的职务。他们一家人都要伤心得痛哭流涕了!”

　　范仲淹回答说：“他一家人哭，总比他们祸害千家万户，让那些人家全部悲伤好得多吧。”于是，他把那些不称职的官员全都罢免了。

　　但是，由于新政触犯了当时贵族官僚的利益，遭到强烈反对，推行不到一年便夭折了。范仲淹也被贬到陕西任四路宣抚使。也就在这一年，他写下了“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的千古名句。

　　后来，“一笔勾销”演变为成语，比喻把一切完全取消、否定或不再提起。

　　汉武帝时汉廷与匈奴之间常有战事。有一次，匈奴派使者前来求和，并把扣留的汉朝使者放了回来。汉武帝为了回应匈奴的善举，派中郎将苏武拿着旌节，带一干人等出使匈奴，没想到却出了意外。

　　单(chán)于想逼迫苏武投降，苏武说：“要我投降，除非海枯石烂，日从西升。”他宁死不屈，举刀自刎，经过抢救才幸免于难。苏武随后被单于流放到北海无人区牧羊。苏武一个人在冰天雪地里放羊，万般艰辛。没有粮食，他就挖田鼠藏在洞里的食物充饥;口渴了就抓把雪吞下解渴。唯一和他做伴的就是那根代表朝廷的旌节，日子一久，旌节上的穗子全掉了。

　　转眼间十几年过去了，这时汉昭帝已继位，匈奴老国王也已驾崩，换了新单于，汉匈议和，汉人和匈奴人通婚。汉昭帝遂派使者前往匈奴，要求放苏武回去，单于谎称苏武已经死去，使者信以为真，就没有再提。当汉昭帝第二次派使者到匈奴时，和苏武一起出使匈奴并被扣留的副使常惠设法买通了禁卒，秘密会见了汉使，把苏武还活着、正在北海牧羊的消息告诉了汉使，并想出一计，让汉使对单于讲：“匈奴既然存心同汉朝和好，就不应该欺骗汉朝。汉朝天子在上林苑打猎时，射到一只大雁，雁足上系着一封写在帛上的信，上面写苏武没死，而是在一个大泽中牧羊，你怎么说他死了呢?”单于听后大为震惊，以为苏武的忠义感动了飞鸟，连鸿雁也替他传送消息了。他无法再抵赖，只能向汉使道歉，把苏武放了回来。

　　这就是苏武牧羊的故事，随着故事的流传，鸿雁传书也广为人知，并逐渐演化为传信的象征了。