快速阅读实在是调动了人的视觉和大脑潜力的一种更自然、更符合人的视觉机能和大脑思维习惯的阅读方式，而决不是少数天才或具备特异功能者的专利。每一个有一般阅读能力的人，也就是小学四、五年级以上文化者，都能在一段不太长的时间里掌握快速阅读法，并通过实践而形成自己的快速阅读能力。读书时，视觉是阅读活动的发端，它从一开始就决定着阅读活动的效率。下面，我们就从生理学的角度来探讨快速阅读的可能性和现实性。
■ 阅读过程中的眼球运动
阅读的通俗说法就是看书，因此，视觉器官的生理功能正常（包括近视、远视、散光等眼疾经校正之后）是阅读的前提和基础。阅读时，首先要用眼睛摄入文字的光学信号，进入眼睛的光线由晶状体聚焦在视网膜上。视网膜的中心位置叫做中央凹，落在中央凹的影像比落在视网膜的其他位置都更敏感和清晰。视网膜是大脑皮层的延伸，视觉信息以极快的速度就能传达到大脑进行处理。
看书，是阅读的前提和基础。但这种“看”绝非随便看看，而是一种凝神注视，在看的过程中眼睛对文字符号进行感知，然后再由传导神经把信息传达到大脑，在大脑皮层的神经网络中进行复杂的分析、综合活动。而且，这种凝神注视既不同于仔细观察一幅画，也不同于全神贯注地看电影、电视。因为观察图画，对象不动；看电影、电视时眼睛是被动的，只要跟着就是了。而在看书时，眼睛不但要盯着不放，而且要以一定的速率往前移动，只有在移动和中止的不断变换过程中，才能把文字符号转换成为“声音”、“图象”、“人物”、“事件”和“道理”。为了更好地更有效地做好这种转换，读者既可以重复读，也可以暂停片刻，并且可以根据需要掌握一定的“看”的速度和频率，随时作灵活的或快或慢的调整。因此，分析阅读过程中“看”的各种因素，就成为提高阅读效率，改善阅读技巧的重要的理论课题之一。
根据观察和眼动仪的测试，阅读时人的眼球并不是连续不断的移动，而是作不均匀的忽动忽停的跳动。这种快速的眼球运动叫做“眼跳”，在迅速的跳动中间，存在着时间稍长的停顿。这种停顿在阅读学上称作“眼停”，也叫做“注视”。这些现象，法国眼科专家儒伐尔在1906年以前就已经注意到了。
由于纸上的文字是静止的，所以，人们看书的时候，眼睛也必须保持相对静止。但是，看书时要连续看许多文字符号，眼睛又不能不动。这显然是个尖锐的矛盾。只有按照动、静的顺序合理安排眼睛的动作，才能解决矛盾。为了看清楚一个文字符号或一个词组，眼睛必须静止；尔后又必须迅速转移，以便看清楚下一个文章符号或词组，看时又要静止；如此循环往返。因此，眼睛必须接受一定的训练，不是间断地去看，而是动静结合地有效地运动。
阅读时，读者依靠眼球跳动看书，是阅读过程中视觉过程的基本特征。根据眼球测动仪的测定，阅读中眼跳持续时间约为0.02～0.05秒，其中，在一行之内的眼跳时间约0.02秒左右，这样，整个阅读过程中的95％左右的时间，眼球是不动的。也就是说，只有在跳动之间的注视间歇里，才能接收到信息。这一瞬间，犹如照相机开启快门的曝光，注视点放在什么地方，注视时间控制在多长的时间内，注视焦点和范围与意识焦点和范围是否同步，是设计所有阅读技巧在视觉方面的基础。
眼停的次数多寡和每次注视时间的长短，与阅读能力、读物难易程度以及阅读的要求(略读、精读或浏览)有关。如果阅读能力强、读物浅显或只需记取读物的内容大意，注视的次数就可以少，注视的范围就可以大，注视的平均时间也就可以较短。反之，如果阅读能力差、读物艰深或要求较高，就必须有意识地延长注视的时间，增加注视的次数，缩小注视的范围。
有关汉字阅读的研究还表明，在阅读时，每次眼停最多可见6～7个字，最少的不到一个字；因为有时一个字要经过二三次注视才能感知。而每篇文字的第一行，眼停次数和注视时间均较以后部分略多，这是由于刚刚开始阅读时，心中无数而造成的；到后面时，由于对读物的难易程度，作者的语体风格已经比较适应，自然可以加快速度了。
在阅读过程中，眼睛的注视不仅从一个定点移到另一个定点，有时因意义不明了，或未看清楚，也会倒退到原定点或者前定点，以便对不同位置上的字、词进行综合的理解、记忆，或寻找遗漏的信息。这种逆向的返回运动，阅读学上叫做“回视”或“回跳”。回视次数越多，注视次数和耗费的时间也必然增多。显然，回视的次数与读者的阅读能力、读物难易程度和阅读要求有关，不熟练的读者，不仅注视次数多，每次注视所覆盖的字、词少，回视次数也必然高，约占注视的30％；而阅读能力强的读者，则不仅注视次数少，每次注视所覆盖的字、词多，回视次数也只占注视次数的10％。
与回视相近似的情况，还有扫视，又叫做“行间移动”，是眼动的特殊情况。阅读时的扫视，是从一行文字的末端移至下一行文字的开端的眼动。刚开始学习阅读的小学生反复扫视的运动较多，而且容易发生窜行或反复寻找的情况。初步掌握阅读技能的学生，反复扫视的现象会逐渐减少，但扫视时，视线从上一行文字末端跳到下一行文字的开端，一般都是跳得很近，往往需要短距离地再跳一次。
在美国阅读心理学家古德·伊洛费看来，造成阅读速度慢的主要因素中，有关眼球运动的有三点：一是注视的次数过多，二是每次注视时间过长，三是回视过多。这些已经成为许多研究阅读的专家学者的共识。因此，我们只要在阅读过程中有意识地减少注视次数，缩短每次注视的时间，尽量避免不必要的回视，就可以使阅读速度得到提高。如果能长期坚持下去，就会形成快速阅读的能力，当然，这还仅仅是一个方面。
■ 阅读过程中的视知觉范围
快速阅读的能力还包括一个与视觉有关的重要方面，就是尽量扩大每次注视时的视知觉范围，有的阅读学专家又叫做扩大视读野。这是从眼球内部来研究阅读过程中的生理机制。
人的眼睛，是一个生物工程的奇迹。在每一只眼睛背部，有一块指甲盖大小的地方，它包含着15,000万个独立的光感受器，这些光感受器每秒钟可以处理亿万个光子。英国作家和心理学家托尼·布赞认为：“像大脑一样，眼睛的力量比我们所觉察到的要强得多。我们现在知道每只眼睛有15,000万个每秒钟能接收数万亿光子的光感受器，仿佛‘砰’地一下，我看见了一座山的景色，我能在一秒钟内把它整个摄入。因此，普通书本中一页内容就更简单了。只是我们没有学过怎样将这些同样的视觉技能应用于阅读。”
从生理学角度来看，人的视觉感受器官的外围感受器是人的眼睛。它由角膜。虹膜、水晶体、玻璃体、网膜、巩膜等组成，外表大体为球形。人眼的特点是神经细胞高度发达，具有较完善的光学系统以及各种使眼睛转动并调节光学装置的肌肉组织。来自外界物体的光线，经过角膜以及水晶体折射后，在网膜上成像，使视神经细胞受到刺激，而产生视觉。当注视某一物体时，眼睛依靠它外部肌肉的牵动，能自动使该物体在眼里成像。人眼的视觉对光的强度有极低的感觉阈值，也就是它的感受性是非常高的。
瓦维洛夫的实验表明，人眼能对7～8个光子起反应而产生视觉，要想使一个视觉细胞兴奋，则只需一个光子。从能量来说，视觉刺激的阈限值，对波长为500毫微米的光来说，约为5×10-18小卡。这5×10-18小卡的光能量比较抽象，经过换算可知，1烛光的光源，在距眼1米的距离处，每秒发送到眼睛所在处1平方厘米内的可见光的能量约为2×10-7小卡，要把它的能量变成5×10-18小卡。必须把它放在距眼200公里远的地方。换句话说，在假定大气不吸收光的条件下，视觉的绝对阈限相当于离眼晴200公里处的1烛光在每秒钟投射到眼睛所在处1平方厘米中的可见光的量。由此可见，人眼的灵敏性之高是我们常人难以想像的。
我们阅读的一般读物，都是白纸黑字，看着觉得很顺眼，很舒适。这从色彩光学的角度讲，不仅黑白两色是属于非色彩之例，而且二者对比强度大，不会产生相互干扰。而红、橙、黄、绿、蓝、紫等颜色则对眼睛的刺激性强，如果把这些颜色交织在一起，就给人以眼花缭乱的感觉。因此，我们在阅读时会感到纸质越洁白光滑的读物，越会给人以赏心悦目的感觉，这会在无意识中提高阅读效率。
我们在读书时，文字是以光波的形式反映到视觉神经上面的，因此说适宜的视力是快速阅读的重要条件之一。大多数人的视力是在1.O～1.5之间，患近视、远视或散光等眼疾的人也多数都能校治到这一范围内，所以，绝大多数的人视觉阈限是能够满足快速阅读的要求的，只要有意识地进行正确的训练，都是可以进行快速阅读的。
我们在前面已经谈到，在阅读过程中，注视时间约占95％，而眼跳的时间仅占5％左右，由此我们可以知道，阅读速度快慢与眼跳的时间关系不大，而主要取决于在一次注视时间内所感如字数的多少。如果一次注视感知的字数多，阅读速度就快；反之，如果一次注视感知的字数少，阅读速读就必定会慢。
在一次注视时所能感知的字数，就是视知觉范围，有人叫视距或识别间距。在阅读过程中，有两种感知方法：
其一是合成式感知，即一次注视只感知一个字或一个词，一字一顿或一词一顿地来阅读，然后合起来再理解其中的意义。显然，这种感知方法有三个缺点：一是注视的次数多，花费时间长，二是字和词都不能表示完整的意义，影响理解，三是这种阅读方法视觉接收信息的节奏过慢且过于零散，与大脑思维活动的节奏差距太大，也影响记忆的效果。现在大多数人之所以阅读速度慢、理解和记忆效果差，这也是主要根源之一。
其二是整体感知，即一次注视一个短语或一个句子乃至数行文字，整体地理解它的意义。这种方法减少了注视的次数，也加快了理解，还使视觉接收信息的节奏和大脑思维活动的节奏趋于协调，减少大脑思维活动的“空转”现象，记忆效果亦能增强。显而易见，这种整体感知的方法既可以大幅度地提高阅读速度，又可以提高理解记忆效果，这才是真正符合人的生理特点的阅读方法。
那么，人的视知觉范围到底有多大？有多少潜力可以挖掘呢？实验结果表明，在0.1秒时间内，成人一般能够感知6～8个黑色圆点或4～6个彼此不相联系的外文字母，也就是说，一分钟可以感知到4,200个点。如果我们把一个字看作一个点的话，那么，一分钟就可以看到4,200个字。这是未经过训练者的能力。
我们在前面介绍快速阅读历史时已经讲过，美国空军的心理学家和战术教育专家用速视仪进行的训练证明，经过训练的普通人可以在1/500秒的时间辨认4个英文字母。那么，一秒钟即可辨认120,000个英文字母。根据统计，英文单词的平均字母数为6个，也就是说，经过训练的人可以在一分钟辨认20,000个英文单词。
所以，对于快速阅读来说，扩大视知觉范围要比加快眼球运动速度更为重要，如果这两个方面经过正确的训练，同时提高，就可以得到事半功倍的效果。
视知觉范围的扩大，或者说整体感知能力的提高，完全可以通过训练达到。如把一些短语或短句写在卡片上，在极短时间内在眼前闪示，然后说出上面的内容。熟练后逐渐加长卡片上的短语或句子，缩短卡片闪示的时间，就可以使视知觉范围逐步扩大，瞬间感知能力渐渐提
人的思维器官是大脑，健全的大脑是阅读最主要的基础，它直接关系到对读物的理解和记忆。如果大脑的生理机能不健全，不论是慢读，还是快读，都将是竹篮打水一场空，阅读就失去了意义。人类的脑是由大脑、小脑和连接大脑、小脑之间的间脑、中脑和延髓构成，其中大脑还区分为旧皮质和新皮质，人类所特有的高度智慧，就是靠大脑表面非常发达的新皮质（皮层）来控制和实现的。
人脑的最重要功能就是它能进行思维活动。生理解剖学上的许多实验表明，脑的不同部位具有不同的功能。顶叶下部和额叶以及枕叶邻近的部位皮层是负责阅读活动的，这部分被叫做视觉性言语中枢，在其前方与其相邻的是听觉性言语中枢；而运动性言话中枢和书写中枢则在额叶上分布。大脑皮层的这些和语言有关的中枢，开始在两半球都有基础；以后在一侧半球发展起来，于是形成了占优势的半球。
优势半球主要是在后天生活实践中形成的，一般来说，善于用右手的人，左半球是语言的优势半球，它除了控制语言活动之外，还主要具有数学运算、逻辑推理等具有连续性、有序性、分析思考等抽象思维功能；而右半球主要具有音乐节奏、图形识别、空间感受、整体把握、综合思考等形象思维功能。
据神经生理学和心理学研究，阅读主要是由大脑皮层的言语视觉中枢、言语运动中枢和言语听觉中枢协同活动的结果。言语视觉中枢和言语听觉中枢没有特殊的外周感受器，它们以眼睛、耳朵为感受器，但在大脑皮层的分工是专门化的。这类研究和实验发现大脑两半球各有相对独立的意识功能：左半球主管言语活动（听、说、读、写）、数学运算、逻辑推理等具有连续性、有序性、分析等功能，是进行抽象思维的中枢；右半球主管音乐节奏、空间定向、图形识别、情感、做梦等，具有不连续性、弥漫性、整体性等功能，是处理表象知觉，进行形象思维的中枢。
长期以来，我们可以说大多数人生活在“左脑”社会中，从孩提时代起，左脑就得到率先开发和利用，尤其是学校，更是一个强调左脑功能的地方。表现左脑功能的行为，如学话、识字、读书、计算、逻辑推理、分析能力等方面的优势和成绩，首先受到鼓励和表扬。而右脑的开发和利用却都被放在次要的地位，同语言不相关联的活动，像美术、舞蹈、音乐、体育等，至多被认为是有益于身心健康，但很少被认为会增进智力。如今，科学的发展使人们对大脑的认识深化了，已经认识到只有两半球都得到充分的开发和利用，二者功能达到平衡并形成一个有机整体时，人的智力（包括记忆力）和创造力才能得到高度的发展。
我们的时代是以电子计算机迅速普及为特征的信息时代，而计算机恰恰是为了代替人的左脑的逻辑、计算、语言处理和分析功能而设计和制造的。例如，文字处理软件能够很好地组织文字，编辑文章，这正是代替了人的左脑的语言功能。在这种形势下，假如你还是一味地依赖自己的左脑，那么结果会怎样呢？计算得又快又准、文字写得端庄工整等等一技之长都已变得不值一提。因为，这些工作对计算机来讲，会做得更快、更准、更好。所以，日本医学博士品川嘉也教授在他的著作《右脑使用与开发》中断言：“‘左脑型’人今后将被社会所淘汰”，“不会使用右脑的人，将被计算机取而代之。” 人脑的功能不是各自为政，也不是统一的，而是各部分相互联络，交错在一起的。这一科学论点，也为快速阅读提供了重要的理论依据。
我们习以为常的一般阅读法，是朗读和默读。朗读是指按照实际发的音来一个一个地读文字，默读也是一种音声化现象，不过口不出声而是在头脑中进行而已。也就是说，这不是在视觉辨认时就认知的，而是由听觉来确认的。音读也好，默读也好，都必须在听觉的反映下认知。
语言是由一个一个的音组成的，而且必须顺次发音，发每一个音都需要一定长度的时间，这在语言学上叫做音长。人的听觉对音长是有一个最低阈限的，短到一定程度时，就感觉不到了。可见，以听觉来认知远比以视觉来认知费时间，加上视觉认知和听觉认知速度不一样，两者相差悬殊，这就使视觉的信息收容过程受到听觉认知的干扰，本来可以一瞥而过的，也不得不反复认知，以致阻碍阅读的自然发展，徒耗不少时间，并干扰了正确的阅读，所以，要想读得快，就必须排除音声化。
我们从朗读过渡到默读，就是排除音声化的外部发声现象，提高了一定的阅读速度，但是，默读并没有彻底排除头脑中的音声化，可见，最好能把头脑中的音声化完全排除掉。能彻底排除音声化，就可以消灭音声化所需要的时间，还可以彻底摆脱靠听觉来感知和确认的习惯，使视觉功能不再受一个一个音组成的音声化现象束缚和干扰，而获得彻底的解放。于是，大脑的视觉性语言功能就在彻底解放之后得到明显发展，使其卓越的潜在功能得到进一步开发和利用。人们还发现，如果有意训练这些机能中的某一领域，会影响和带动别的领域的机能，使它们同时发挥出潜在功能。
由此可以看出，爱因斯坦能充分发挥他的大脑两半球的功能，大脑的右半球产生了美丽奇妙的幻想，而左半球则利用其严谨周密的逻辑思维能力对这些幻想进行分析和解释，用来发展物理学和数学，为他的创造性的想像奠定了理论的基石。正是这种大脑两半球的相互配合，为人类提供了有史以来最伟大的学说之一。因此，爱因斯坦说：“我不是用语言思考，而是用跳跃的形状和形象思考。完成之后，努力将其置换成语言。”
同样，对伟大艺术家的研究也表明，他们不是昏头昏脑地在画布上乱涂颜料的人。从著名画家克莱、塞尚、毕加索等人的笔记本中可以看出，当他们试图用颜色、图形、线条去勾画复杂而细微的事物的内部联系时，他们是出色的数学家和物理学家。一次又一次的调查说明，这些伟大的智星总是被错误地称为科学家或艺术家；而实际上，他们既是科学家，又是艺术家。在这方面最典型的例子，恐怕就要数达芬奇了。他是有史以来智力最为发达的人之一，不仅在数学、语言、逻辑和分析方面才能出众，而且在想像、色觉、韵律和形象方面也表现出杰出的能力。正是基于这样的事实，达芬奇才作为智能完美的人而流芳百世。
从以上事实和奥斯汀教授的研究中，我们可以得出这样的结论，每一个人在科学和艺术两个方面都有卓越的潜在能力。如果现在发展不平衡，那不是天生的无能，而只是因为我们大脑的一个半球没有像另一个半球那样得到充分运用的机会。
日本医学博士、田园都市厚生医院院长春山茂雄认为：人类的左脑是记录人们后天所获人生经验信息的“自身脑”，而右脑是存储人类500万年遗传因子的“祖先脑”。左右脑时而协调，时而对立；而对立的结果，往往是左脑取胜，因为右脑没有语言，又不如左脑强大。所以，现代社会大部分人都过着以左脑为中心的生活。如果能降低左脑的兴奋度，倾听右脑的声音，你将能够获得祖先几百万年来积累的智慧！右脑包揽着人的生活所必须的最重要的本能和自律神经系统的功能，以及道德、伦理观念乃至于宇宙规律等人类所获得的全部信息。
左脑不断储存着后天所获得的各种信息，成为经验和知识的记忆的宝库。刚出生的婴儿如果左脑出现障碍，可以照常吃母亲的奶；如果右脑发生障碍，就不能吃奶。下意识的本能属于右脑范畴。这说明，右脑天生存在着生存所必需的最佳信息。大概可以说，这些信息是在祖先的经验的基础上积累起来的。
左脑主要储存出生以后获得的信息，右脑主要储存从祖先继承下来的信息，左右脑的功能大抵是以这种方式分工的，从这个观点出发来看大脑的作用，就能解释近年来人们常常议论的自我暗示、肯定思考的神奇效果，或者时常有人发挥出来的超长能力等等用传统理论所无法解释的现象。记忆在人的遗传因素里的信息大约有500万年。可以说，右脑就是储存500万年人类智慧的基础软件。
与右脑相对应的左脑要储存出生以后一辈子所获得的信息，从时间上计算，最多不过是三五十年，极其短暂。虽然获取的信息会依据各人的年龄和生存密度的不同而有差异，但是却无论如何无法与右脑的500万年相比拟。假如说左脑储存的信息是50年，右脑的信息储存则是左脑的10万倍。我们每一个人的生命过程，都是在继承、运用祖先的信息，再加上自己积累的信息，留给子孙后代。这就是人生的意义之所在。
综上所述，左、右脑的精神机能分担论使人们明白了左脑分管听、说、读、写之类的语言功能，是传统阅读法的生理基础；而在作不发生语言音声化现象的阅读时，是纯粹的视觉性行为，是可以用擅长处理视觉性信息的右脑来出色完成的。右脑具有高度的图形识别、记忆能力，如果在阅读中利用右脑这一功能，可以充分发挥其处理大量信息的机能。这样一来，阅读中的理解和记忆也有了双管齐下、比翼齐飞的可能：由右脑承担处理视觉性信息的部分，由左脑承担意义性信息的部分。这样就使左右脑协同起来，以全脑来处理阅读过程中获得的信息，自然会有卓越超群的效率了。
阅读是一种从书面符号中获取意义的心理过程，是由感知、思考、推理、评价、判断、想像和解决问题等一系列心智活动构成的。我们将从以下几个方面分析人的几种心理活动在阅读过程中的作用，以及这些心理活动与快速阅读之间的密切关系。
1.阅读感知与快速阅读；
2.阅读注意与快速阅读；
3.阅读记忆与快速阅读；
4.阅读想像与快速阅读。
1.阅读感知与快速阅读
阅读感知，是指对阅读材料的感觉和知觉。阅读是一种由多方面心理因素组成的复杂心智活动。在阅读文字材料时，人们感知的对象不仅是一个个单字或单词，而是一组组句子和段落，以及由它们组成的完整的篇章。阅读过程的第一个阶段就是书面语言的感知，它的特点是眼睛的视觉感知必须与大脑思维的理解记忆活动统一，这样才能获得语义，达到理解和记忆的阅读目的。
汉字认知心理学研究已经指出，阅读时存在着两种认知加工：一种是对从视觉刺激来的信息“自下而上”的加工，另一种是对从已有知识经验和句法语义环境中来的信息的“自上而下”的加工，它们相互作用联合产生对阅读材料的理解。人们在阅读时并不是按线性方式一个一个字词进行加工，而是按一组一组的词进行加工的。这种感知和理解所依靠的基本成分或加工单位，从感知的角度来讲就叫做感知单位。
感知单位不同，其结果也不一样。例如，我们看到“○”时，不会认为是6个点，而认为是圆；我们看到“□”时不会认为是四条直线，而认为是正方形。这就是整体感知。根据感知的这一特点，我们可以知道感知单位不同，阅读中的理解和记忆效果是大不相同的。如果阅读时以字或词为感知单位，在校对或阅读艰深的古文时效果较好，但在阅读中等难度以下的读物时，不仅速度慢，而且理解和记忆效果也差。
如果我们扩大感知单位，也就是以短语或句子为感知单元时不仅速度快，而且理解和记忆的效果也佳。这是因为，我们对阅读材料的感知单元越大，视觉感知和大脑思维的步调越趋近于协调一致，理解和记忆的综合效应越强，其效果当然就更好了。快速阅读就是根据这一心理学原理，通过按部就班的训练，帮助学员扩大感知单位，逐渐由一个一个字的点式阅读过渡到一行一行的线式阅读，再由线式阅读逐渐过渡到二行，三行……以至十行、半页、整页的面式阅读。
2.阅读注意与快速阅读
注意，是心理活动对一定事物的指向性和集中性。指向性是对一定事物的选择，是指注意的方向；集中性是对所选择的事物的贯注和坚持，是指注意在某一方向上的强度或紧张度。由于有了这种选择、贯注和坚持的积极状态，就使人的大脑能够清晰地反映周围现实中的一定事物；而对其他事物则反映得模糊不清，甚至没有反映。侧耳倾听时就不能说话，举目眺望窗外时，听课活动就要停止。这就是注意的作用。一般来说，指向性越明确，就越容易集中注意力，由此可见，注意的指向性和集中性是密不可分的。
注意本身并不是一种独立的心理过程，它是各种心理过程的一种共同特性。每一种心理过程都总是程度不同地指向和集中于一定对象的。引起注意的原因有时是事物本身的特点，如强烈、新奇、对比明显、不断变化等客观因素，有时是人的主观因素，如当前的任务和态度、一般精神状态，以及个人的兴趣、需要、知识经验和世界观等。在一定条件下，主观因素对选择对象和维持注意有决定性作用。
和阅读关系特别密切的注意品质，除视觉注意的广阔性以外，还有注意的稳定性、集中性和紧张性。把注意长时间地保持在一定的认识对象或所从事的活动上的能力，就是注意的稳定性。注意的稳定性不是说始终停留不变地指向和集中于注意对象的个别方面或局部一点，而是在注意的总任务支配下指向和集中于注意对象的各个方面，例如，学生在课堂上注意总是随着教师的板书、讲解、实验、布置作业等活动不断变化，这正是注意的稳定性的表现。所以，注意稳定性不是心理活动的停止状态，而是在一定的注意任务范围内自觉地变换着注意的具体对象，只有这样，人的注意才能长时间地稳定在某一对象上。
注意的集中性是指心理活动离开其他事物，而深入到当时所应指向的某种事物的能力，也就是专心致志的能力。它一方面是指向范围的相对缩小，另一方面是对象的深入，从而反映效果更加清晰、完整和深刻。所以它是准确、顺利地完成某种活动的必要前提。
注意高度集中时的积极状态，就是注意的紧张性。这种积极状态，一方面是注意范围的浓缩，一方面是对集中对象的深入。在注意处于紧张状态时，人会沉浸于注意的对象，而忘怀周围的其他一切。注意的稳定性、集中性和紧张性是相互作用的，谁也离不开谁。注意的稳定性越强，集中性和紧张性越好。反过来也是这样，因此在实际生活中，善于保持注意的稳定性、集中性和紧张性意义特别重大。把它们高度专注于当前的任务上，就可以提高学习或工作的效率。
根据以上原理，阅读注意应是指在阅读过程中不分心，不走神，全部精力都指向和集中于读物内容的心理活动。由于注意和认识紧密相关，因此，阅读注意对阅读过程中的心理活动起着组织和维持的作用，它是保证清晰的感知、深入的理解、牢固的记忆和活跃的联想的必不可少的心理条件。有了它，当你展卷阅读时，就能做到全神贯注，心无旁骛。良好的阅读注意是可以通过训练养成和增强的。
快速阅读的训练过程和实际操作，都充分运用了上述心理学原理。首先，通过一系列的图表训练，逐渐培养和提高学员的阅读注意品质，使其稳定性、集中性、紧张性都达到最佳状态。其次，充分利用注意时常常伴随的特有的外部生理变化。注意的时候，呼吸变得轻微和缓慢，呼与吸的时间比例也改变了，一般吸得更短促，而呼得更延长。
我们在快速阅读训练时，借鉴气功的丹田呼吸法，正是在阅读前就有意识地改变呼吸节奏和频律，使快速阅读者在阅读之前就进入到有利于注意力稳定、集中、紧张的生理和心理状态，所以，才能达到常人难以想像的效率。 快速阅读是一种高强度的大脑神经生理活动过程。神经生理学把神经细胞看作单个的刺激--反应系统。如果这个反应系统总是用同样的频率来刺激，那么神经细胞的反应能力很快就会衰退下去，可是稍加改变刺激频率，加快节奏，那么神经细胞的反应就会持续下去，而且频率越高，持续兴奋的时间越长。
3.阅读记忆与快速阅读
记忆的生理机制，是暂时神经联系的形成、巩固和恢复的过程，一定的神经冲动，通过一定的通道进入大脑，在大脑的有关神经元之间由于反复作用形成暂时联系，再由于巩固作用，在大脑皮质上留下痕迹，这就是识记和保持的过程。这种痕迹在相应的刺激影响下就会再度活跃起来，这就是再认或重现过程。记忆方式主要可分为形象记忆、运动记忆、情感记忆和意义记忆等4种。与阅读过程有关的记忆，主要是意义记忆和形象记忆。
形象记忆是指以感知过的事物的形象为内容的记忆。它是以感性材料，包括事物的形状、体积、质地、颜色、声音、气味等等具体形象的识记、保持和重现。它带有显著的直观性和鲜明性，其生理机制是第一信号系统的暂时神经联系的建立和保持。人的记忆都是从形象记忆开始的，人有了形象记忆，复杂的心理活动才有可能进行。因为，只有这样，人所感知的事物，才会变成他的直接经验，即感性认识；才能使思维等高级心理活动成为可能。所以，形象记忆是由感知到思维必不可少的中间环节。
意义记忆又叫作“词的抽象记忆”或“逻辑记忆”，是指以逻辑所概括的逻辑思维结果为内容的记忆，也就是对反映事物本质和内在联系的概念、定理、公式、推理和思想问题等的记忆。这些内容都是通过严密的逻辑思维过程所形成的，而又与词语密不可分。所以，这种记忆也是按照逻辑思维的过程，用语词的形式加以识记、保持和再现的。
意义记忆具有高度的概括性、理解性和逻辑性，是记忆发展的高级形式。它的生理机制是以第二信号系统的暂时神经联系痕迹为基础的，但也是两种信号系统协同活动的结果。如要识记某一概念，借助形象材料，即有形象记忆参加，效果会更好。人们只有借助意义记忆，才能把思维的结果保存下来，才能通过学习获得丰富的间接经验。在学习上，如果没有字词的记忆，就不能阅读、听讲。所以，从简单的认字、计数到掌握复杂的现代科学理论及各种思想体系，都离不开意义记忆。
但是，当人们在利用语言作为思维的材料和物质外壳，不断促进了意义记忆和抽象思维的发展，促进了左脑功能的迅速发展，而这种发展又推动人的思维从低级到高级不断进步、完善，并越来越发挥无比神奇作用的过程中，却犯了一个本不应犯的错误--逐渐忽视了形象记忆和形象思维的重要作用。于是，人类越来越偏重于使用左脑的功能进行意义记忆和抽象思维了，而右脑的形象记忆和形象思维功能渐渐遭到不应有的冷落。经过漫长的岁月之后，终于发展到今天的“左脑占优势”的社会，左脑这个后起之秀已成为公认的“优势半球”。 其实，我们对右脑形象记忆的潜力还缺乏深刻的认识。那么，形象记忆和意义记忆之间的差别究竟有多大呢？
据日本创造工学研究所所长中山正和推算，我们一般人“记忆中的语言信息量和形象信息量的比率为1∶1,000”。美国图论学者哈拉里有一句名言，“千言万语不及一张图”。真是“英雄所见略同”。这个实验实际上揭示了人的记忆力的一个最大的奥秘，即形象记忆是人脑中最能在深层次起作用的、最积极的、也是最有潜力可挖的一种记忆力。
语言和抽象思维、意义记忆在人类的长期实践中相互依托，相互促进，共同得到长足的发展和进步，大脑左半球的机能在人类的实践中的作用越来越突出，这种突出的作用又反过来推动人的思维从低级到高级不断进步，日趋完善。所以，人类就在不知不觉中犯了一个前面所说的本来不应该犯的错误--逐渐忽视了形象记忆和形象思维的重要作用。搞清上述历史的原因，我们就不难理解为什么现在往往不被重视的右脑竟会有这么多潜在功能，才能理解在我们的记忆中形象信息比语言信息要多出许多倍的根本原因。 阅读记忆，是指对读物内容和形式（语言文字）的识记、保持和再现。因此，绝大多数的形式和内容都是属于抽象性、逻辑性的，其生理机制也由大脑左半球的言语视觉中枢和言语听觉中枢来完成。这似乎就成为天经地义的左脑功能了。殊不知，正是由于在阅读过程中偏重左脑，废置右脑，才造成了现在一般人所共有的阅读记忆和阅读速度成效甚差的结果。
根据巴甫洛夫的学说，具有颜色、声音、气味、形状特征的具体物的刺激称为第一信号，在第一信号直接作用下建立的条件反射叫第一信号系统。第一信号系统是人和动物都具有的。而用语词、文字和在它的影响下所建立起来的条件反射，组成了人类所独有的第二信号系统。第二信号系统是建立在第一信号系统的基础之上的，它是信号的信号。
本来，人的两种信号系统是密切联系，经常协同地发生作用的，掌握了语词、文字的人，纯粹的第一信号系统和纯粹的第二信号系统活动几乎是没有的。但是，从这一原理来看，比较熟练地掌握了语词、文字的人，往往又犯了一个单纯依赖第二信号系统而忽视第一信号系统的错误。抽象词语、文字之所以不容易得到良好的记忆效果，就是因为它们本身不是具体的形象刺激，在记忆它们时，第一信号系统没有发挥配合与支持第二信号系统的作用。
当然，我们绝不是低估第二信号系统在阅读记忆中的作用，相反，对它的作用评价还相当高，正是由于语词的抽象性和概括性，使人类形成条件反射的能力无论在量上和质上都远远超过了动物，促进了人类的大脑在条件反射中能轻松准确地进行分析、综合活动，建立和完善暂时神经联系，使人类的记忆过程更为复杂、灵活和高效。
综上所述，对西维累尔摆动实验和生物进化史的分析，使我们对发挥右脑的形象记忆潜力有了浓厚的兴趣和极大的信心；而巴甫洛夫的两个信号系统的理论则使我们既重视右脑功能，也不意味着要忽视左脑功能。我们必须全面发挥左右脑的功能，并使两个信号系统密切协调，这样一来，我们的阅读记忆必然能够收到1+1＞2的高质量、高效率。
快速阅读正是能够同时调动左右脑潜力，同时发挥两个信号系统的功能的崭新的阅读法。这是因为，快速阅读强调的整体感知开发了右脑的图像识别能力和形象记忆能力，当快速阅读者以一目二三行，或一目十行，乃至一目一页来进行阅读时，读物内容是以组块或整页为单位被感知和记忆的。也就是说，一页书将象一幅画或者一个电影、电视镜头一样被输送到大脑的记忆仓库之中保存的。
大家都知道，一页书上有六七百字，把一页内容作为一个感知和记忆单位来处理，绝不仅仅是阅读速度的加快，更主要的是记忆内容浓缩了数百倍，记忆仓库中的内容必将有序化，便于检索和提取。因此，凡是掌握了快速阅读的人都会觉得，在看书时有一种“太清楚、太明白”的感觉，当需要回忆读过的部分内容时，他们不仅能复述或默写出来，而且能清楚地记得该部分内容在书中的哪一页的哪一个位置。
同时，快速阅读还充分发挥了两个信号系统密切配合，协调动作的功能。当右脑的形象记忆功能充分发挥时，第一信号系统的作用是其生理基础，但它仅仅是在读物内容的存储方面发挥了作用，而在理解和回忆时，第二信号系统的功能也不可或缺，要由它来把记忆仓库中的形象记忆内容转化成语言，然后再表述出来。
正是由于快速阅读的过程中，大脑的左右两半球和两个信号系统都充分发挥了其卓越的功能，所以，才能够几十倍、几百倍地提高阅读速度，而且理解、记忆的效果也达到了令人难以相信的程度。
4.阅读想像与快速阅读
在快速阅读过程中，阅读想像的充分发挥，也是与形象记忆和形象思维密切相关的心理过程，对增强理解和记忆效果起着重要的作用。阅读想像，是指阅读中对语言符号所唤起的表象进行加工改造，进而创造新形象的过程。
在阅读活动中，根据文字材料的描述而进行再造想像，是阅读理解不可缺少的一环，而创造性想像则是主动阅读、活化信息、形成新见解的必要条件。再造想像，是根据语言的描述，在头脑中形成相应的新形象的过程。在再造想像中形成的新形象，都是别人想像过的事物，通过自己的想像活动“再造”出来的。
“再造”的意思有两层：我们快速阅读训练的实践也证明了以上的心理发展规律，在同一个训练班内，年龄越小的学员，训练时见效越快，成效越好，其原因就是较好地发挥了他们右脑的形象记忆和形象思维功能正处于高峰期的优势；而年龄越大的学员，由于过去他们在传统教育模式的规范下，长期依赖抽象思维，则大大压抑了大脑右半球形象思维和形象记忆的功能，训练时见效越慢，成效越差。因此，在学习快速阅读的过程中，一定要注意这一规律，努力调动感性生活的形象储备，充分发挥形象思维和形象记忆的能力，这样才容易收到事半功倍的好效果。
■ 阅读过程中的眼球运动
阅读的通俗说法就是看书，因此，视觉器官的生理功能正常（包括近视、远视、散光等眼疾经校正之后）是阅读的前提和基础。阅读时，首先要用眼睛摄入文字的光学信号，进入眼睛的光线由晶状体聚焦在视网膜上。视网膜的中心位置叫做中央凹，落在中央凹的影像比落在视网膜的其他位置都更敏感和清晰。视网膜是大脑皮层的延伸，视觉信息以极快的速度就能传达到大脑进行处理。
看书，是阅读的前提和基础。但这种“看”绝非随便看看，而是一种凝神注视，在看的过程中眼睛对文字符号进行感知，然后再由传导神经把信息传达到大脑，在大脑皮层的神经网络中进行复杂的分析、综合活动。而且，这种凝神注视既不同于仔细观察一幅画，也不同于全神贯注地看电影、电视。因为观察图画，对象不动；看电影、电视时眼睛是被动的，只要跟着就是了。而在看书时，眼睛不但要盯着不放，而且要以一定的速率往前移动，只有在移动和中止的不断变换过程中，才能把文字符号转换成为“声音”、“图象”、“人物”、“事件”和“道理”。为了更好地更有效地做好这种转换，读者既可以重复读，也可以暂停片刻，并且可以根据需要掌握一定的“看”的速度和频率，随时作灵活的或快或慢的调整。因此，分析阅读过程中“看”的各种因素，就成为提高阅读效率，改善阅读技巧的重要的理论课题之一。
根据观察和眼动仪的测试，阅读时人的眼球并不是连续不断的移动，而是作不均匀的忽动忽停的跳动。这种快速的眼球运动叫做“眼跳”，在迅速的跳动中间，存在着时间稍长的停顿。这种停顿在阅读学上称作“眼停”，也叫做“注视”。这些现象，法国眼科专家儒伐尔在1906年以前就已经注意到了。
由于纸上的文字是静止的，所以，人们看书的时候，眼睛也必须保持相对静止。但是，看书时要连续看许多文字符号，眼睛又不能不动。这显然是个尖锐的矛盾。只有按照动、静的顺序合理安排眼睛的动作，才能解决矛盾。为了看清楚一个文字符号或一个词组，眼睛必须静止；尔后又必须迅速转移，以便看清楚下一个文章符号或词组，看时又要静止；如此循环往返。因此，眼睛必须接受一定的训练，不是间断地去看，而是动静结合地有效地运动。
阅读时，读者依靠眼球跳动看书，是阅读过程中视觉过程的基本特征。根据眼球测动仪的测定，阅读中眼跳持续时间约为0.02～0.05秒，其中，在一行之内的眼跳时间约0.02秒左右，这样，整个阅读过程中的95％左右的时间，眼球是不动的。也就是说，只有在跳动之间的注视间歇里，才能接收到信息。这一瞬间，犹如照相机开启快门的曝光，注视点放在什么地方，注视时间控制在多长的时间内，注视焦点和范围与意识焦点和范围是否同步，是设计所有阅读技巧在视觉方面的基础。
眼停的次数多寡和每次注视时间的长短，与阅读能力、读物难易程度以及阅读的要求(略读、精读或浏览)有关。如果阅读能力强、读物浅显或只需记取读物的内容大意，注视的次数就可以少，注视的范围就可以大，注视的平均时间也就可以较短。反之，如果阅读能力差、读物艰深或要求较高，就必须有意识地延长注视的时间，增加注视的次数，缩小注视的范围。
有关汉字阅读的研究还表明，在阅读时，每次眼停最多可见6～7个字，最少的不到一个字；因为有时一个字要经过二三次注视才能感知。而每篇文字的第一行，眼停次数和注视时间均较以后部分略多，这是由于刚刚开始阅读时，心中无数而造成的；到后面时，由于对读物的难易程度，作者的语体风格已经比较适应，自然可以加快速度了。
在阅读过程中，眼睛的注视不仅从一个定点移到另一个定点，有时因意义不明了，或未看清楚，也会倒退到原定点或者前定点，以便对不同位置上的字、词进行综合的理解、记忆，或寻找遗漏的信息。这种逆向的返回运动，阅读学上叫做“回视”或“回跳”。回视次数越多，注视次数和耗费的时间也必然增多。显然，回视的次数与读者的阅读能力、读物难易程度和阅读要求有关，不熟练的读者，不仅注视次数多，每次注视所覆盖的字、词少，回视次数也必然高，约占注视的30％；而阅读能力强的读者，则不仅注视次数少，每次注视所覆盖的字、词多，回视次数也只占注视次数的10％。
与回视相近似的情况，还有扫视，又叫做“行间移动”，是眼动的特殊情况。阅读时的扫视，是从一行文字的末端移至下一行文字的开端的眼动。刚开始学习阅读的小学生反复扫视的运动较多，而且容易发生窜行或反复寻找的情况。初步掌握阅读技能的学生，反复扫视的现象会逐渐减少，但扫视时，视线从上一行文字末端跳到下一行文字的开端，一般都是跳得很近，往往需要短距离地再跳一次。
在美国阅读心理学家古德·伊洛费看来，造成阅读速度慢的主要因素中，有关眼球运动的有三点：一是注视的次数过多，二是每次注视时间过长，三是回视过多。这些已经成为许多研究阅读的专家学者的共识。因此，我们只要在阅读过程中有意识地减少注视次数，缩短每次注视的时间，尽量避免不必要的回视，就可以使阅读速度得到提高。如果能长期坚持下去，就会形成快速阅读的能力，当然，这还仅仅是一个方面。
■ 阅读过程中的视知觉范围
快速阅读的能力还包括一个与视觉有关的重要方面，就是尽量扩大每次注视时的视知觉范围，有的阅读学专家又叫做扩大视读野。这是从眼球内部来研究阅读过程中的生理机制。
人的眼睛，是一个生物工程的奇迹。在每一只眼睛背部，有一块指甲盖大小的地方，它包含着15,000万个独立的光感受器，这些光感受器每秒钟可以处理亿万个光子。英国作家和心理学家托尼·布赞认为：“像大脑一样，眼睛的力量比我们所觉察到的要强得多。我们现在知道每只眼睛有15,000万个每秒钟能接收数万亿光子的光感受器，仿佛‘砰’地一下，我看见了一座山的景色，我能在一秒钟内把它整个摄入。因此，普通书本中一页内容就更简单了。只是我们没有学过怎样将这些同样的视觉技能应用于阅读。”
从生理学角度来看，人的视觉感受器官的外围感受器是人的眼睛。它由角膜。虹膜、水晶体、玻璃体、网膜、巩膜等组成，外表大体为球形。人眼的特点是神经细胞高度发达，具有较完善的光学系统以及各种使眼睛转动并调节光学装置的肌肉组织。来自外界物体的光线，经过角膜以及水晶体折射后，在网膜上成像，使视神经细胞受到刺激，而产生视觉。当注视某一物体时，眼睛依靠它外部肌肉的牵动，能自动使该物体在眼里成像。人眼的视觉对光的强度有极低的感觉阈值，也就是它的感受性是非常高的。
瓦维洛夫的实验表明，人眼能对7～8个光子起反应而产生视觉，要想使一个视觉细胞兴奋，则只需一个光子。从能量来说，视觉刺激的阈限值，对波长为500毫微米的光来说，约为5×10-18小卡。这5×10-18小卡的光能量比较抽象，经过换算可知，1烛光的光源，在距眼1米的距离处，每秒发送到眼睛所在处1平方厘米内的可见光的能量约为2×10-7小卡，要把它的能量变成5×10-18小卡。必须把它放在距眼200公里远的地方。换句话说，在假定大气不吸收光的条件下，视觉的绝对阈限相当于离眼晴200公里处的1烛光在每秒钟投射到眼睛所在处1平方厘米中的可见光的量。由此可见，人眼的灵敏性之高是我们常人难以想像的。
我们阅读的一般读物，都是白纸黑字，看着觉得很顺眼，很舒适。这从色彩光学的角度讲，不仅黑白两色是属于非色彩之例，而且二者对比强度大，不会产生相互干扰。而红、橙、黄、绿、蓝、紫等颜色则对眼睛的刺激性强，如果把这些颜色交织在一起，就给人以眼花缭乱的感觉。因此，我们在阅读时会感到纸质越洁白光滑的读物，越会给人以赏心悦目的感觉，这会在无意识中提高阅读效率。
我们在读书时，文字是以光波的形式反映到视觉神经上面的，因此说适宜的视力是快速阅读的重要条件之一。大多数人的视力是在1.O～1.5之间，患近视、远视或散光等眼疾的人也多数都能校治到这一范围内，所以，绝大多数的人视觉阈限是能够满足快速阅读的要求的，只要有意识地进行正确的训练，都是可以进行快速阅读的。
我们在前面已经谈到，在阅读过程中，注视时间约占95％，而眼跳的时间仅占5％左右，由此我们可以知道，阅读速度快慢与眼跳的时间关系不大，而主要取决于在一次注视时间内所感如字数的多少。如果一次注视感知的字数多，阅读速度就快；反之，如果一次注视感知的字数少，阅读速读就必定会慢。
在一次注视时所能感知的字数，就是视知觉范围，有人叫视距或识别间距。在阅读过程中，有两种感知方法：
其一是合成式感知，即一次注视只感知一个字或一个词，一字一顿或一词一顿地来阅读，然后合起来再理解其中的意义。显然，这种感知方法有三个缺点：一是注视的次数多，花费时间长，二是字和词都不能表示完整的意义，影响理解，三是这种阅读方法视觉接收信息的节奏过慢且过于零散，与大脑思维活动的节奏差距太大，也影响记忆的效果。现在大多数人之所以阅读速度慢、理解和记忆效果差，这也是主要根源之一。
其二是整体感知，即一次注视一个短语或一个句子乃至数行文字，整体地理解它的意义。这种方法减少了注视的次数，也加快了理解，还使视觉接收信息的节奏和大脑思维活动的节奏趋于协调，减少大脑思维活动的“空转”现象，记忆效果亦能增强。显而易见，这种整体感知的方法既可以大幅度地提高阅读速度，又可以提高理解记忆效果，这才是真正符合人的生理特点的阅读方法。
那么，人的视知觉范围到底有多大？有多少潜力可以挖掘呢？实验结果表明，在0.1秒时间内，成人一般能够感知6～8个黑色圆点或4～6个彼此不相联系的外文字母，也就是说，一分钟可以感知到4,200个点。如果我们把一个字看作一个点的话，那么，一分钟就可以看到4,200个字。这是未经过训练者的能力。
我们在前面介绍快速阅读历史时已经讲过，美国空军的心理学家和战术教育专家用速视仪进行的训练证明，经过训练的普通人可以在1/500秒的时间辨认4个英文字母。那么，一秒钟即可辨认120,000个英文字母。根据统计，英文单词的平均字母数为6个，也就是说，经过训练的人可以在一分钟辨认20,000个英文单词。
所以，对于快速阅读来说，扩大视知觉范围要比加快眼球运动速度更为重要，如果这两个方面经过正确的训练，同时提高，就可以得到事半功倍的效果。
视知觉范围的扩大，或者说整体感知能力的提高，完全可以通过训练达到。如把一些短语或短句写在卡片上，在极短时间内在眼前闪示，然后说出上面的内容。熟练后逐渐加长卡片上的短语或句子，缩短卡片闪示的时间，就可以使视知觉范围逐步扩大，瞬间感知能力渐渐提
人的思维器官是大脑，健全的大脑是阅读最主要的基础，它直接关系到对读物的理解和记忆。如果大脑的生理机能不健全，不论是慢读，还是快读，都将是竹篮打水一场空，阅读就失去了意义。人类的脑是由大脑、小脑和连接大脑、小脑之间的间脑、中脑和延髓构成，其中大脑还区分为旧皮质和新皮质，人类所特有的高度智慧，就是靠大脑表面非常发达的新皮质（皮层）来控制和实现的。
人脑的最重要功能就是它能进行思维活动。生理解剖学上的许多实验表明，脑的不同部位具有不同的功能。顶叶下部和额叶以及枕叶邻近的部位皮层是负责阅读活动的，这部分被叫做视觉性言语中枢，在其前方与其相邻的是听觉性言语中枢；而运动性言话中枢和书写中枢则在额叶上分布。大脑皮层的这些和语言有关的中枢，开始在两半球都有基础；以后在一侧半球发展起来，于是形成了占优势的半球。
优势半球主要是在后天生活实践中形成的，一般来说，善于用右手的人，左半球是语言的优势半球，它除了控制语言活动之外，还主要具有数学运算、逻辑推理等具有连续性、有序性、分析思考等抽象思维功能；而右半球主要具有音乐节奏、图形识别、空间感受、整体把握、综合思考等形象思维功能。
据神经生理学和心理学研究，阅读主要是由大脑皮层的言语视觉中枢、言语运动中枢和言语听觉中枢协同活动的结果。言语视觉中枢和言语听觉中枢没有特殊的外周感受器，它们以眼睛、耳朵为感受器，但在大脑皮层的分工是专门化的。这类研究和实验发现大脑两半球各有相对独立的意识功能：左半球主管言语活动（听、说、读、写）、数学运算、逻辑推理等具有连续性、有序性、分析等功能，是进行抽象思维的中枢；右半球主管音乐节奏、空间定向、图形识别、情感、做梦等，具有不连续性、弥漫性、整体性等功能，是处理表象知觉，进行形象思维的中枢。
长期以来，我们可以说大多数人生活在“左脑”社会中，从孩提时代起，左脑就得到率先开发和利用，尤其是学校，更是一个强调左脑功能的地方。表现左脑功能的行为，如学话、识字、读书、计算、逻辑推理、分析能力等方面的优势和成绩，首先受到鼓励和表扬。而右脑的开发和利用却都被放在次要的地位，同语言不相关联的活动，像美术、舞蹈、音乐、体育等，至多被认为是有益于身心健康，但很少被认为会增进智力。如今，科学的发展使人们对大脑的认识深化了，已经认识到只有两半球都得到充分的开发和利用，二者功能达到平衡并形成一个有机整体时，人的智力（包括记忆力）和创造力才能得到高度的发展。
我们的时代是以电子计算机迅速普及为特征的信息时代，而计算机恰恰是为了代替人的左脑的逻辑、计算、语言处理和分析功能而设计和制造的。例如，文字处理软件能够很好地组织文字，编辑文章，这正是代替了人的左脑的语言功能。在这种形势下，假如你还是一味地依赖自己的左脑，那么结果会怎样呢？计算得又快又准、文字写得端庄工整等等一技之长都已变得不值一提。因为，这些工作对计算机来讲，会做得更快、更准、更好。所以，日本医学博士品川嘉也教授在他的著作《右脑使用与开发》中断言：“‘左脑型’人今后将被社会所淘汰”，“不会使用右脑的人，将被计算机取而代之。” 人脑的功能不是各自为政，也不是统一的，而是各部分相互联络，交错在一起的。这一科学论点，也为快速阅读提供了重要的理论依据。
我们习以为常的一般阅读法，是朗读和默读。朗读是指按照实际发的音来一个一个地读文字，默读也是一种音声化现象，不过口不出声而是在头脑中进行而已。也就是说，这不是在视觉辨认时就认知的，而是由听觉来确认的。音读也好，默读也好，都必须在听觉的反映下认知。
语言是由一个一个的音组成的，而且必须顺次发音，发每一个音都需要一定长度的时间，这在语言学上叫做音长。人的听觉对音长是有一个最低阈限的，短到一定程度时，就感觉不到了。可见，以听觉来认知远比以视觉来认知费时间，加上视觉认知和听觉认知速度不一样，两者相差悬殊，这就使视觉的信息收容过程受到听觉认知的干扰，本来可以一瞥而过的，也不得不反复认知，以致阻碍阅读的自然发展，徒耗不少时间，并干扰了正确的阅读，所以，要想读得快，就必须排除音声化。
我们从朗读过渡到默读，就是排除音声化的外部发声现象，提高了一定的阅读速度，但是，默读并没有彻底排除头脑中的音声化，可见，最好能把头脑中的音声化完全排除掉。能彻底排除音声化，就可以消灭音声化所需要的时间，还可以彻底摆脱靠听觉来感知和确认的习惯，使视觉功能不再受一个一个音组成的音声化现象束缚和干扰，而获得彻底的解放。于是，大脑的视觉性语言功能就在彻底解放之后得到明显发展，使其卓越的潜在功能得到进一步开发和利用。人们还发现，如果有意训练这些机能中的某一领域，会影响和带动别的领域的机能，使它们同时发挥出潜在功能。
由此可以看出，爱因斯坦能充分发挥他的大脑两半球的功能，大脑的右半球产生了美丽奇妙的幻想，而左半球则利用其严谨周密的逻辑思维能力对这些幻想进行分析和解释，用来发展物理学和数学，为他的创造性的想像奠定了理论的基石。正是这种大脑两半球的相互配合，为人类提供了有史以来最伟大的学说之一。因此，爱因斯坦说：“我不是用语言思考，而是用跳跃的形状和形象思考。完成之后，努力将其置换成语言。”
同样，对伟大艺术家的研究也表明，他们不是昏头昏脑地在画布上乱涂颜料的人。从著名画家克莱、塞尚、毕加索等人的笔记本中可以看出，当他们试图用颜色、图形、线条去勾画复杂而细微的事物的内部联系时，他们是出色的数学家和物理学家。一次又一次的调查说明，这些伟大的智星总是被错误地称为科学家或艺术家；而实际上，他们既是科学家，又是艺术家。在这方面最典型的例子，恐怕就要数达芬奇了。他是有史以来智力最为发达的人之一，不仅在数学、语言、逻辑和分析方面才能出众，而且在想像、色觉、韵律和形象方面也表现出杰出的能力。正是基于这样的事实，达芬奇才作为智能完美的人而流芳百世。
从以上事实和奥斯汀教授的研究中，我们可以得出这样的结论，每一个人在科学和艺术两个方面都有卓越的潜在能力。如果现在发展不平衡，那不是天生的无能，而只是因为我们大脑的一个半球没有像另一个半球那样得到充分运用的机会。
日本医学博士、田园都市厚生医院院长春山茂雄认为：人类的左脑是记录人们后天所获人生经验信息的“自身脑”，而右脑是存储人类500万年遗传因子的“祖先脑”。左右脑时而协调，时而对立；而对立的结果，往往是左脑取胜，因为右脑没有语言，又不如左脑强大。所以，现代社会大部分人都过着以左脑为中心的生活。如果能降低左脑的兴奋度，倾听右脑的声音，你将能够获得祖先几百万年来积累的智慧！右脑包揽着人的生活所必须的最重要的本能和自律神经系统的功能，以及道德、伦理观念乃至于宇宙规律等人类所获得的全部信息。
左脑不断储存着后天所获得的各种信息，成为经验和知识的记忆的宝库。刚出生的婴儿如果左脑出现障碍，可以照常吃母亲的奶；如果右脑发生障碍，就不能吃奶。下意识的本能属于右脑范畴。这说明，右脑天生存在着生存所必需的最佳信息。大概可以说，这些信息是在祖先的经验的基础上积累起来的。
左脑主要储存出生以后获得的信息，右脑主要储存从祖先继承下来的信息，左右脑的功能大抵是以这种方式分工的，从这个观点出发来看大脑的作用，就能解释近年来人们常常议论的自我暗示、肯定思考的神奇效果，或者时常有人发挥出来的超长能力等等用传统理论所无法解释的现象。记忆在人的遗传因素里的信息大约有500万年。可以说，右脑就是储存500万年人类智慧的基础软件。
与右脑相对应的左脑要储存出生以后一辈子所获得的信息，从时间上计算，最多不过是三五十年，极其短暂。虽然获取的信息会依据各人的年龄和生存密度的不同而有差异，但是却无论如何无法与右脑的500万年相比拟。假如说左脑储存的信息是50年，右脑的信息储存则是左脑的10万倍。我们每一个人的生命过程，都是在继承、运用祖先的信息，再加上自己积累的信息，留给子孙后代。这就是人生的意义之所在。
综上所述，左、右脑的精神机能分担论使人们明白了左脑分管听、说、读、写之类的语言功能，是传统阅读法的生理基础；而在作不发生语言音声化现象的阅读时，是纯粹的视觉性行为，是可以用擅长处理视觉性信息的右脑来出色完成的。右脑具有高度的图形识别、记忆能力，如果在阅读中利用右脑这一功能，可以充分发挥其处理大量信息的机能。这样一来，阅读中的理解和记忆也有了双管齐下、比翼齐飞的可能：由右脑承担处理视觉性信息的部分，由左脑承担意义性信息的部分。这样就使左右脑协同起来，以全脑来处理阅读过程中获得的信息，自然会有卓越超群的效率了。
阅读是一种从书面符号中获取意义的心理过程，是由感知、思考、推理、评价、判断、想像和解决问题等一系列心智活动构成的。我们将从以下几个方面分析人的几种心理活动在阅读过程中的作用，以及这些心理活动与快速阅读之间的密切关系。
1.阅读感知与快速阅读；
2.阅读注意与快速阅读；
3.阅读记忆与快速阅读；
4.阅读想像与快速阅读。
1.阅读感知与快速阅读
阅读感知，是指对阅读材料的感觉和知觉。阅读是一种由多方面心理因素组成的复杂心智活动。在阅读文字材料时，人们感知的对象不仅是一个个单字或单词，而是一组组句子和段落，以及由它们组成的完整的篇章。阅读过程的第一个阶段就是书面语言的感知，它的特点是眼睛的视觉感知必须与大脑思维的理解记忆活动统一，这样才能获得语义，达到理解和记忆的阅读目的。
汉字认知心理学研究已经指出，阅读时存在着两种认知加工：一种是对从视觉刺激来的信息“自下而上”的加工，另一种是对从已有知识经验和句法语义环境中来的信息的“自上而下”的加工，它们相互作用联合产生对阅读材料的理解。人们在阅读时并不是按线性方式一个一个字词进行加工，而是按一组一组的词进行加工的。这种感知和理解所依靠的基本成分或加工单位，从感知的角度来讲就叫做感知单位。
感知单位不同，其结果也不一样。例如，我们看到“○”时，不会认为是6个点，而认为是圆；我们看到“□”时不会认为是四条直线，而认为是正方形。这就是整体感知。根据感知的这一特点，我们可以知道感知单位不同，阅读中的理解和记忆效果是大不相同的。如果阅读时以字或词为感知单位，在校对或阅读艰深的古文时效果较好，但在阅读中等难度以下的读物时，不仅速度慢，而且理解和记忆效果也差。
如果我们扩大感知单位，也就是以短语或句子为感知单元时不仅速度快，而且理解和记忆的效果也佳。这是因为，我们对阅读材料的感知单元越大，视觉感知和大脑思维的步调越趋近于协调一致，理解和记忆的综合效应越强，其效果当然就更好了。快速阅读就是根据这一心理学原理，通过按部就班的训练，帮助学员扩大感知单位，逐渐由一个一个字的点式阅读过渡到一行一行的线式阅读，再由线式阅读逐渐过渡到二行，三行……以至十行、半页、整页的面式阅读。
2.阅读注意与快速阅读
注意，是心理活动对一定事物的指向性和集中性。指向性是对一定事物的选择，是指注意的方向；集中性是对所选择的事物的贯注和坚持，是指注意在某一方向上的强度或紧张度。由于有了这种选择、贯注和坚持的积极状态，就使人的大脑能够清晰地反映周围现实中的一定事物；而对其他事物则反映得模糊不清，甚至没有反映。侧耳倾听时就不能说话，举目眺望窗外时，听课活动就要停止。这就是注意的作用。一般来说，指向性越明确，就越容易集中注意力，由此可见，注意的指向性和集中性是密不可分的。
注意本身并不是一种独立的心理过程，它是各种心理过程的一种共同特性。每一种心理过程都总是程度不同地指向和集中于一定对象的。引起注意的原因有时是事物本身的特点，如强烈、新奇、对比明显、不断变化等客观因素，有时是人的主观因素，如当前的任务和态度、一般精神状态，以及个人的兴趣、需要、知识经验和世界观等。在一定条件下，主观因素对选择对象和维持注意有决定性作用。
和阅读关系特别密切的注意品质，除视觉注意的广阔性以外，还有注意的稳定性、集中性和紧张性。把注意长时间地保持在一定的认识对象或所从事的活动上的能力，就是注意的稳定性。注意的稳定性不是说始终停留不变地指向和集中于注意对象的个别方面或局部一点，而是在注意的总任务支配下指向和集中于注意对象的各个方面，例如，学生在课堂上注意总是随着教师的板书、讲解、实验、布置作业等活动不断变化，这正是注意的稳定性的表现。所以，注意稳定性不是心理活动的停止状态，而是在一定的注意任务范围内自觉地变换着注意的具体对象，只有这样，人的注意才能长时间地稳定在某一对象上。
注意的集中性是指心理活动离开其他事物，而深入到当时所应指向的某种事物的能力，也就是专心致志的能力。它一方面是指向范围的相对缩小，另一方面是对象的深入，从而反映效果更加清晰、完整和深刻。所以它是准确、顺利地完成某种活动的必要前提。
注意高度集中时的积极状态，就是注意的紧张性。这种积极状态，一方面是注意范围的浓缩，一方面是对集中对象的深入。在注意处于紧张状态时，人会沉浸于注意的对象，而忘怀周围的其他一切。注意的稳定性、集中性和紧张性是相互作用的，谁也离不开谁。注意的稳定性越强，集中性和紧张性越好。反过来也是这样，因此在实际生活中，善于保持注意的稳定性、集中性和紧张性意义特别重大。把它们高度专注于当前的任务上，就可以提高学习或工作的效率。
根据以上原理，阅读注意应是指在阅读过程中不分心，不走神，全部精力都指向和集中于读物内容的心理活动。由于注意和认识紧密相关，因此，阅读注意对阅读过程中的心理活动起着组织和维持的作用，它是保证清晰的感知、深入的理解、牢固的记忆和活跃的联想的必不可少的心理条件。有了它，当你展卷阅读时，就能做到全神贯注，心无旁骛。良好的阅读注意是可以通过训练养成和增强的。
快速阅读的训练过程和实际操作，都充分运用了上述心理学原理。首先，通过一系列的图表训练，逐渐培养和提高学员的阅读注意品质，使其稳定性、集中性、紧张性都达到最佳状态。其次，充分利用注意时常常伴随的特有的外部生理变化。注意的时候，呼吸变得轻微和缓慢，呼与吸的时间比例也改变了，一般吸得更短促，而呼得更延长。
我们在快速阅读训练时，借鉴气功的丹田呼吸法，正是在阅读前就有意识地改变呼吸节奏和频律，使快速阅读者在阅读之前就进入到有利于注意力稳定、集中、紧张的生理和心理状态，所以，才能达到常人难以想像的效率。 快速阅读是一种高强度的大脑神经生理活动过程。神经生理学把神经细胞看作单个的刺激--反应系统。如果这个反应系统总是用同样的频率来刺激，那么神经细胞的反应能力很快就会衰退下去，可是稍加改变刺激频率，加快节奏，那么神经细胞的反应就会持续下去，而且频率越高，持续兴奋的时间越长。
3.阅读记忆与快速阅读
记忆的生理机制，是暂时神经联系的形成、巩固和恢复的过程，一定的神经冲动，通过一定的通道进入大脑，在大脑的有关神经元之间由于反复作用形成暂时联系，再由于巩固作用，在大脑皮质上留下痕迹，这就是识记和保持的过程。这种痕迹在相应的刺激影响下就会再度活跃起来，这就是再认或重现过程。记忆方式主要可分为形象记忆、运动记忆、情感记忆和意义记忆等4种。与阅读过程有关的记忆，主要是意义记忆和形象记忆。
形象记忆是指以感知过的事物的形象为内容的记忆。它是以感性材料，包括事物的形状、体积、质地、颜色、声音、气味等等具体形象的识记、保持和重现。它带有显著的直观性和鲜明性，其生理机制是第一信号系统的暂时神经联系的建立和保持。人的记忆都是从形象记忆开始的，人有了形象记忆，复杂的心理活动才有可能进行。因为，只有这样，人所感知的事物，才会变成他的直接经验，即感性认识；才能使思维等高级心理活动成为可能。所以，形象记忆是由感知到思维必不可少的中间环节。
意义记忆又叫作“词的抽象记忆”或“逻辑记忆”，是指以逻辑所概括的逻辑思维结果为内容的记忆，也就是对反映事物本质和内在联系的概念、定理、公式、推理和思想问题等的记忆。这些内容都是通过严密的逻辑思维过程所形成的，而又与词语密不可分。所以，这种记忆也是按照逻辑思维的过程，用语词的形式加以识记、保持和再现的。
意义记忆具有高度的概括性、理解性和逻辑性，是记忆发展的高级形式。它的生理机制是以第二信号系统的暂时神经联系痕迹为基础的，但也是两种信号系统协同活动的结果。如要识记某一概念，借助形象材料，即有形象记忆参加，效果会更好。人们只有借助意义记忆，才能把思维的结果保存下来，才能通过学习获得丰富的间接经验。在学习上，如果没有字词的记忆，就不能阅读、听讲。所以，从简单的认字、计数到掌握复杂的现代科学理论及各种思想体系，都离不开意义记忆。
但是，当人们在利用语言作为思维的材料和物质外壳，不断促进了意义记忆和抽象思维的发展，促进了左脑功能的迅速发展，而这种发展又推动人的思维从低级到高级不断进步、完善，并越来越发挥无比神奇作用的过程中，却犯了一个本不应犯的错误--逐渐忽视了形象记忆和形象思维的重要作用。于是，人类越来越偏重于使用左脑的功能进行意义记忆和抽象思维了，而右脑的形象记忆和形象思维功能渐渐遭到不应有的冷落。经过漫长的岁月之后，终于发展到今天的“左脑占优势”的社会，左脑这个后起之秀已成为公认的“优势半球”。 其实，我们对右脑形象记忆的潜力还缺乏深刻的认识。那么，形象记忆和意义记忆之间的差别究竟有多大呢？
据日本创造工学研究所所长中山正和推算，我们一般人“记忆中的语言信息量和形象信息量的比率为1∶1,000”。美国图论学者哈拉里有一句名言，“千言万语不及一张图”。真是“英雄所见略同”。这个实验实际上揭示了人的记忆力的一个最大的奥秘，即形象记忆是人脑中最能在深层次起作用的、最积极的、也是最有潜力可挖的一种记忆力。
语言和抽象思维、意义记忆在人类的长期实践中相互依托，相互促进，共同得到长足的发展和进步，大脑左半球的机能在人类的实践中的作用越来越突出，这种突出的作用又反过来推动人的思维从低级到高级不断进步，日趋完善。所以，人类就在不知不觉中犯了一个前面所说的本来不应该犯的错误--逐渐忽视了形象记忆和形象思维的重要作用。搞清上述历史的原因，我们就不难理解为什么现在往往不被重视的右脑竟会有这么多潜在功能，才能理解在我们的记忆中形象信息比语言信息要多出许多倍的根本原因。 阅读记忆，是指对读物内容和形式（语言文字）的识记、保持和再现。因此，绝大多数的形式和内容都是属于抽象性、逻辑性的，其生理机制也由大脑左半球的言语视觉中枢和言语听觉中枢来完成。这似乎就成为天经地义的左脑功能了。殊不知，正是由于在阅读过程中偏重左脑，废置右脑，才造成了现在一般人所共有的阅读记忆和阅读速度成效甚差的结果。
根据巴甫洛夫的学说，具有颜色、声音、气味、形状特征的具体物的刺激称为第一信号，在第一信号直接作用下建立的条件反射叫第一信号系统。第一信号系统是人和动物都具有的。而用语词、文字和在它的影响下所建立起来的条件反射，组成了人类所独有的第二信号系统。第二信号系统是建立在第一信号系统的基础之上的，它是信号的信号。
本来，人的两种信号系统是密切联系，经常协同地发生作用的，掌握了语词、文字的人，纯粹的第一信号系统和纯粹的第二信号系统活动几乎是没有的。但是，从这一原理来看，比较熟练地掌握了语词、文字的人，往往又犯了一个单纯依赖第二信号系统而忽视第一信号系统的错误。抽象词语、文字之所以不容易得到良好的记忆效果，就是因为它们本身不是具体的形象刺激，在记忆它们时，第一信号系统没有发挥配合与支持第二信号系统的作用。
当然，我们绝不是低估第二信号系统在阅读记忆中的作用，相反，对它的作用评价还相当高，正是由于语词的抽象性和概括性，使人类形成条件反射的能力无论在量上和质上都远远超过了动物，促进了人类的大脑在条件反射中能轻松准确地进行分析、综合活动，建立和完善暂时神经联系，使人类的记忆过程更为复杂、灵活和高效。
综上所述，对西维累尔摆动实验和生物进化史的分析，使我们对发挥右脑的形象记忆潜力有了浓厚的兴趣和极大的信心；而巴甫洛夫的两个信号系统的理论则使我们既重视右脑功能，也不意味着要忽视左脑功能。我们必须全面发挥左右脑的功能，并使两个信号系统密切协调，这样一来，我们的阅读记忆必然能够收到1+1＞2的高质量、高效率。
快速阅读正是能够同时调动左右脑潜力，同时发挥两个信号系统的功能的崭新的阅读法。这是因为，快速阅读强调的整体感知开发了右脑的图像识别能力和形象记忆能力，当快速阅读者以一目二三行，或一目十行，乃至一目一页来进行阅读时，读物内容是以组块或整页为单位被感知和记忆的。也就是说，一页书将象一幅画或者一个电影、电视镜头一样被输送到大脑的记忆仓库之中保存的。
大家都知道，一页书上有六七百字，把一页内容作为一个感知和记忆单位来处理，绝不仅仅是阅读速度的加快，更主要的是记忆内容浓缩了数百倍，记忆仓库中的内容必将有序化，便于检索和提取。因此，凡是掌握了快速阅读的人都会觉得，在看书时有一种“太清楚、太明白”的感觉，当需要回忆读过的部分内容时，他们不仅能复述或默写出来，而且能清楚地记得该部分内容在书中的哪一页的哪一个位置。
同时，快速阅读还充分发挥了两个信号系统密切配合，协调动作的功能。当右脑的形象记忆功能充分发挥时，第一信号系统的作用是其生理基础，但它仅仅是在读物内容的存储方面发挥了作用，而在理解和回忆时，第二信号系统的功能也不可或缺，要由它来把记忆仓库中的形象记忆内容转化成语言，然后再表述出来。
正是由于快速阅读的过程中，大脑的左右两半球和两个信号系统都充分发挥了其卓越的功能，所以，才能够几十倍、几百倍地提高阅读速度，而且理解、记忆的效果也达到了令人难以相信的程度。
4.阅读想像与快速阅读
在快速阅读过程中，阅读想像的充分发挥，也是与形象记忆和形象思维密切相关的心理过程，对增强理解和记忆效果起着重要的作用。阅读想像，是指阅读中对语言符号所唤起的表象进行加工改造，进而创造新形象的过程。
在阅读活动中，根据文字材料的描述而进行再造想像，是阅读理解不可缺少的一环，而创造性想像则是主动阅读、活化信息、形成新见解的必要条件。再造想像，是根据语言的描述，在头脑中形成相应的新形象的过程。在再造想像中形成的新形象，都是别人想像过的事物，通过自己的想像活动“再造”出来的。
“再造”的意思有两层：我们快速阅读训练的实践也证明了以上的心理发展规律，在同一个训练班内，年龄越小的学员，训练时见效越快，成效越好，其原因就是较好地发挥了他们右脑的形象记忆和形象思维功能正处于高峰期的优势；而年龄越大的学员，由于过去他们在传统教育模式的规范下，长期依赖抽象思维，则大大压抑了大脑右半球形象思维和形象记忆的功能，训练时见效越慢，成效越差。因此，在学习快速阅读的过程中，一定要注意这一规律，努力调动感性生活的形象储备，充分发挥形象思维和形象记忆的能力，这样才容易收到事半功倍的好效果。
