2016年11月14日抬头仰望月亮时,不仅看到的是满月,而且在当天,月球绕地球轨道将运行至近地点,你会观测到极其罕见的超级月亮,通常的超级月亮英文称之为Supermoon,这次NASA有称呼为Extra-super Moon,这是自1948年以来距离地球最近的满月,下一次我们要看到这样的超级月亮需到2034年。
近年来,超级月亮这一术语已经已经被大家所熟知,然而超级月亮一词源自现代占星术,指的是新月和满月发生时,地月之间的距离较平常近些。如今的超级月亮泛指当满月发生时,地月之间的距离较平常近。从这个角度上来说,占星术推动了天文知识的普及。今天我们聊聊超级月亮背后的科学知识。
一:为什么月球有时距离地球近些,有时远些?
月球公转轨道位于近地点(图片截自NASA视频)
因为月球绕地球的轨道是一个略微椭圆的轨道,有近地点(perigee)和远地点(apogee),远地点就是当月球公转时离地球最远的点,近地点反之。当月球经过近地点时,比在远地点距离地球更近约4.8万公里(3万英里)。
二:超级月亮是如何形成的?
超级月亮首先是个满月,当月球经过近地点附近时恰逢满月,我们就称之为超级月亮。由于地月之间的距离,远远大于月球公转轨道的微小变化,导致我们用肉眼看起来不是很明显。一年平均下来大概会发生4到6次超级月亮,但仅凭肉眼我们不会注意到这轮满月和其他满月有什么不同,所以超级月亮也不是什么稀奇天象。
三:这次的超级月亮有何不同?
又是满月且又在同一天经过近地点的超级月亮很常见,2016年最后三个月都有,分别发生在10月16日,11月14日和12月14日。那么11月14日的超级月亮又有何不同?
北京时间11月14日18时15分(美国东部时间11月14日凌晨6时15分),月球公转轨道经过近地点,最近距离约为35.6508万公里,这个距离是从地球中心到月球中心的距离。经过近地点2小时37分后,满月到来。(数据来自Space.com)
这次超级月亮(extra-super moon)格外受到关注,因为这是自1948年1月26日以来,离地球最近的一次满月。下一次将发生在2034年11月25日。
第一个黑洞是怎么拍摄出来的?
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