跳公节,又名跳弓节,是那坡县彝族村寨的传统节日,主要分布在城厢镇的达腊、念毕、者祥三个屯和下华公社的坡伍屯,为期三天。传说是有一位彝族的祖先,曾率领彝人在保卫疆土的战斗中被敌人围困在大山竹林中,情况十分危急。后他们依靠全族人的智慧,以竹子弓箭,出其不意,攻其不备,奋起反击,获得大胜。当凯旋时,族人的热烈庆贺,演变成跳公节,被后人沿袭为俗,至少有上千年的历史。
跳公节,彝语称为“嘈契”,意为“跳弓舞”,也称“孔够”,意为“快快乐乐,祈祷祝福”。跳弓节是那坡彝族人民一年之中最隆重的节日,各个村屯过节的具体日期虽不尽相同,一般都在每年农历四月上、中旬举行。每逢农历四月初十为那坡达腊白彝族同胞的盛节——跳弓节。
据说,古时候,白彝族在与外来侵略者的抵抗战斗中弹尽粮绝,迫使退进悬崖陡壁中让敌军无法进攻的一片茂密金竹林,敌军只好封住所有路口,以此困死白彝族人。可是,在紧急关头,白彝族人急中生智,利用身边的金竹子,制成各种气镖、长矛、弓箭等兵器,挖竹笋充饥,养精蓄锐,伺机突围。时过三天三夜,在敌军放松警惕时,白彝族人突然出击,击退了敌军,获得胜利。于是,白彝族人认为是金竹林挽救了他们的民族。从此以后,金竹便成为白彝族人最神圣的吉祥物。
故此,每年农历四月是竹子生长最茂盛的季节,也是白彝族同胞最欢庆的日子,全族男女老少穿着节日盛装,拿着竹制兵器、吹起芦笙、敲起铜鼓,围着金竹载歌载舞以纪念前辈的丰功伟绩和深表对竹子的敬意。
跳弓节的活动内容极为丰富多彩,而以祭神和歌舞为主,整个节日活动要举行三天才能结束。第一天,先祭祀祖先和天地众神。祭完神后,人们集中到村寨场坪跳集体舞,表现以前庆祝胜利归来的场面,一直持续到第二天。第二天晚上,人们又到各家各户去跳,互祝和平生活。在两天的跳舞过程中,还不时穿插具有特定内容和民族特色的表演活动。
第三天是做“三朝”,主题是上坡祭山,祭山结束后,来参加节日活动的客人要立即离去,否则便被视为不友好。等客人走完,全村男女凡能干活的都得于当天下地干一门活路,表示人勤神佑,今年定将获得好收成。
欢庆节日的彝族,杀猪宰鸭,身着民族服装,踏起彝族独特的舞步,吹起自制的葫芦丝,击起古老的铜鼓,张张脸上洋溢着节日的快乐。跳弓节在舞蹈、乐器、服饰等方面都显出浓郁的古色古香的民族风情。